KMLE 핵심 해설
이 문제는 각막 투명성 유지의 핵심 기전을 묻는 기초의학 문제입니다. 정답은
각막 내피 세포의 펌프 기능 저하입니다.
증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 각막 내피 기능 이상은 각막의 투명성을 잃고 부종을 일으키는 상태입니다. 이는 각막 이식 후 거부 반응, 푹스씨 내피 이영양증(Fuchs' endothelial dystrophy), 안내 수술 후 합병증 등에서 나타날 수 있습니다.
정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! 각막은
각막 상피,
실질(Stroma),
각막 내피의 3층 구조로 이루어져 있습니다. 각막 내피 세포는
나트륨-칼륨 ATPase 펌프를 통해 실질 내의 수분을 전방(Aqueous humor)으로 능동적으로 배출하는 역할을 합니다. 이 '탈수 펌프(Dehydration pump)' 기능이 저하되면, 실질 내에 수분이 축적되어 각막 두께가 증가하고(
정상 각막 중심 두께 약 550μm), 빛의 산란으로 인해 각막이 혼탁해지며 시력이 저하됩니다. 이것이 각막 부종의 주된 병태생리적 기전입니다.
오답 분석 (Distractor Analysis):
- 감별 포인트! ① 각막 상피 손상: 이는 통증, 이물감, 각막 침식(Erosion)을 유발하지만, 각막 실질의 심한 부종을 일으키는 주된 원인은 아닙니다. 상피는 주로 장벽 기능을 합니다.
- ③ 안압 상승: 급성 폐쇄각 녹내장(Acute angle-closure glaucoma)에서 안압이 급격히 상승하면 각막 부종을 유발할 수 있습니다. 그러나 이는 2차적 원인이며, 문제에서 묻는 '각막 내피 기능 이상으로 인한' 주된 기전은 아닙니다. 안압 상승은 내피 펌프 기능을 압도하는 스트레스 요인으로 작용할 뿐입니다.
- ④ 염증 세포 침윤: 각막염(Keratitis)에서 보이는 현상으로, 실질을 혼탁하게 만들지만, 순수한 '수분 축적'에 의한 부종의 직접적 기전은 아닙니다.
- ⑤ 눈물 분비 부족: 이는 안구건조증(Dry eye syndrome)의 원인으로, 각막 상피의 건강을 해치지만, 내피 기능과 직접적인 관련이 적습니다.
치료 알고리즘 (Treatment Algorithm): 각막 내피 기능 부전의 치료는 원인에 따라 다릅니다. 경증은 고삼투압 점안제(예: 5% NaCl)로 증상을 완화시키지만, 중증이며 시력에 심각한 영향을 미치는 경우 최종 치료는
후방층 각막이식술(Descemet's Membrane Endothelial Keratoplasty, DMEK) 또는
후방층 자동 각막절삭 각막이식술(Descemet's Stripping Automated Endothelial Keratoplasty, DSAEK)과 같은 내피 이식 수술입니다.