농부나 정원사 등 식물성 외상 병력이 있는 환자에게 각막 궤양 발생 시 의심해야 할 진단은?

식물성 외상은 진균(곰팡이) 감염의 주된 위험 인자이며, 치료가 어렵고 예후가 불량합니다.

KMLE 핵심 해설 이 환자는 식물성 외상 병력과 함께 각막 궤양(Corneal Ulcer)이 발생했습니다. 이는 Pathognomonic!한 진균 각막 궤양(Fungal Keratitis)의 전형적인 위험 인자입니다. 농부나 정원사는 식물의 잎, 가지, 흙 등에 존재하는 진균(곰팡이) 포자에 노출될 기회가 많아, 각막에 미세한 상처가 생기면 감염이 쉽게 일어납니다.

정답 근거 및 기전: 핵심! 진균 각막 궤양은 식물성 외상 후 가장 흔히 의심해야 하는 감염입니다. Fusarium이나 Aspergillus 같은 사상균(Filamentous fungi)이 주요 원인균입니다. 임상 소견으로는 건조한 외관, 불규칙한 가장자리, 침윤물(Satellite lesions)이 특징적이며, 진행이 서서히 나타나는 경우가 많습니다. 치료는 항진균제 점안액(나타마이신 등)을 장기간 사용해야 하며, 예후가 좋지 않은 경우가 많습니다.

오답 분석:
① 감별 포인트! 세균성 각막 궤양은 콘택트렌즈 착용이 가장 흔한 위험 인자이며, 급속히 진행되고 고름성 분비물이 동반됩니다. 식물성 외상보다는 덜 특이적입니다.
② 단순 포진 각막염은 바이러스 감염으로, 외상보다는 면역 저하나 재활성화로 인해 발생하며, 전형적인 나뭇가지 모양(Dendritic ulcer)의 궤양을 보입니다.
④ 가시아메바 각막염은 콘택트렌즈 착용자, 특히 수돗물로 렌즈를 세척한 경우에 호발합니다. 심한 통증이 특징이며, 식물성 외상과의 연관성은 낮습니다.
⑤ 결막 이완증은 노화나 만성 염증으로 인한 결막의 이완으로, 각막 궤양의 직접적인 원인은 아닙니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 55세 남성 농부. 오른쪽 눈에 통증, 충혈, 시력 저하가 3일 전부터 서서히 진행되어 내원. 1주 전 논에서 일하다가 벼 잎에 눈을 찔렀던 병력이 있음. 검안경 검사에서 각막 중심부에 회백색의 불규칙한 침윤과 표면이 거칠어 보이는 궤양 소견 발견.

진단적 접근: 1. 가장 먼저 할 검사: 세극등 현미경 검사(Slit-lamp biomicroscopy)로 궤양의 형태, 깊이, 전방의 염증 반응(전방 농양)을 평가. 2. 확진 검사: 각막 긁기 검체의 칼리코플루오르 백색 염색(KOH mount) 또는 진균 배양. KOH 염색에서 균사가 보이면 진균 감염을 확진할 수 있습니다.

치료 계획: - 1차 치료: 항진균제 점안액(Natamycin 5% 또는 Amphotericin B 0.15%)을 처음에는 1시간마다 점안하며, 증상 호전에 따라 서서히 간격을 늘립니다. - 수술 적응증: 약물 치료에 반응하지 않거나 궤양이 천공될 위험이 있는 경우 치료적 각막 이식(Therapeutic Penetrating Keratoplasty)을 고려합니다.

주의사항: 진균 각막 궤양에는 스테로이드 점안액을 절대 사용해서는 안 됩니다. 스테로이드는 진균의 증식을 촉진하고 감염을 악화시킬 수 있습니다.