소프트렌즈 착용자에게서 급격한 통증과 각막의 회백색 침윤이 관찰되었다. 가장 흔한 진단은?

소프트렌즈는 세균성 각막 궤양의 가장 흔한 위험 인자이며, 특히 취침 중 착용 시 위험합니다.

KMLE 핵심 해설 이 환자는 소프트렌즈 착용자에서 발생한 급격한 통증과 각막의 회백색 침윤을 보입니다. 이는 세균성 각막 궤양(Bacterial Corneal Ulcer)의 전형적인 증상입니다.

진단 근거 및 병태생리: 소프트렌즈, 특히 장시간 착용이나 취침 중 착용은 각막의 산소 공급을 방해하고, 렌즈와 각막 사이에 세균이 갇히게 하여 세균성 각막 궤양의 가장 중요한 위험 인자가 됩니다. 급격한 통증, 시력 감소, 각막의 회백색 혹은 황백색 침윤(백혈구 침윤)은 급성 세균 감염을 시사하는 소견입니다. 가장 흔한 원인균은 녹농균(Pseudomonas aeruginosa)과 황색포도상구균(Staphylococcus aureus)입니다.

오답 분석:
② 단순 포진 각막염: 통증이 덜하고, 전형적으로 나뭇가지 모양(Dendritic ulcer)의 궤양을 보입니다. 급격한 통증과 회백색 침윤보다는 재발성 경과가 특징입니다.
③ 진균 각막염: 농업 작업이나 식물성 외상 후에 더 흔하며, 진행이 느리고, 침윤의 경계가 더 뚜렷한 경우가 많습니다.
④ 가시아메바 각막염(Acanthamoeba Keratitis): 소프트렌즈 착용자에서도 발생하지만, 극심한 통증이 특징이며, 초기에는 각막 신경염으로 인한 방사상 신경병증(radial keratoneuritis)이 관찰될 수 있습니다. 세균성에 비해 흔하지는 않습니다.
⑤ 신경영양성 각막염: 삼차신경 마비 등으로 각막 감각이 소실된 상태에서 발생하며, 통증이 없고 궤양이 중심부에 위치하는 것이 특징입니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 25세 여성, 소프트렌즈 착용자. 전날 밤 렌즈를 빼지 않고 잠들었고, 아침에 눈을 뜨자마자 심한 통증과 눈물, 시력 흐림을 호소하며 내원. 검사상 각막 중심부에 회백색의 침윤성 병변 확인.

진단적 접근: 가장 먼저 할 검사는 슬릿램프 검사(Slit-lamp examination)로 궤양의 크기, 깊이, 전방의 염증 반응을 평가합니다. 확진을 위한 금표준(Gold standard)은 궤양 가장자리에서 채취한 각막 긁기 검사(Corneal scraping)를 통한 그람 염색, 배양 및 항생제 감수성 검사입니다.

치료 계획: 경험적 항생제 치료(Empiric antibiotic therapy)를 즉시 시작합니다. 초기에는 세팔로스포린(Cephalosporin)과 아미노글리코사이드(Aminoglycoside) 또는 플루오로퀴놀론(Fluoroquinolone) 제제를 병용하는 강력한 국소 점안 요법을 시행합니다. 배양 결과에 따라 항생제를 조정합니다. 렌즈 착용을 즉시 중단해야 합니다.

주의사항: 스테로이드 점안액은 초기에는 절대 사용 금기입니다. 감염을 악화시킬 수 있습니다. 치료에 반응하지 않거나 급속히 악화하는 경우 각막 천공의 위험이 있으므로 긴급한 안과적 처치가 필요합니다.