결막하 출혈(Subconjunctival Hemorrhage)의 처치로 가장 옳은 것은?

결막하 출혈은 대부분 특별한 치료 없이 1~2주 내에 자연 흡수됩니다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 결막하 출혈(Subconjunctival Hemorrhage)의 기본적인 관리 원칙을 묻는 문제입니다. 환자는 갑자기 눈의 흰자위에 선명한 붉은 반점이 생겼지만, 통증이나 시력 저하가 없는 전형적인 증상을 보입니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 결막하 출혈은 결막과 공막 사이의 얇은 공막상 조직(subconjunctival tissue)에 있는 작은 혈관이 터져 생깁니다. 대부분 특별한 원인 없이 자발적으로 발생하며, 심한 기침, 구토, 눈 비비기 등이 유발 요인이 될 수 있습니다. 핵심은 통증이 없고 시력에 영향이 없다는 점입니다. 이는 각막염, 급성 녹내장, 포도막염 등 다른 응급 안과 질환과 구별되는 중요한 포인트입니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 정답은 ② 특별한 치료 없이 자연 흡수되도록 경과 관찰입니다. 결막하 출혈은 혈액이 조직 사이로 스며들어 생긴 것이기 때문에, 신체가 이를 자연적으로 흡수하여 제거합니다. 일반적으로 1~2주 내에 혈액 색이 변하면서(노란색→녹색) 서서히 사라집니다. 이 과정은 파고세이트(Phagocyte)에 의한 적혈구 파괴 및 헤모글로빈 대사 과정입니다. 따라서 불필요한 치료는 오히려 합병증을 유발할 수 있습니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
• 감별 포인트! ①번 "즉시 수술": 결막하 출혈은 수술 적응증이 절대 아닙니다. 수술은 안구 내 출혈이나 심각한 외상이 있을 때 고려됩니다.
• 감별 포인트! ③번 "항생제 국소 도포": 결막하 출혈은 감염이 아닙니다. 세균성 결막염과 혼동하지 마세요. 세균성 결막염에는 누런 고름 분비물이 동반됩니다.
• 감별 포인트! ④번 "혈관 수축제 투여": 혈관 수축제(예: 테트라하이드로졸린)는 충혈 완화에 사용되지만, 이미 터진 혈관을 치료하지는 않습니다. 오히려 재출혈 위험을 높일 수 있습니다.
• 감별 포인트! ⑤번 "냉찜질": 급성 외상 직후의 연부 조직 부종이나 출혈에는 냉찜질이 도움이 될 수 있지만, 자발적 결막하 출혈에서는 효과가 입증되지 않았으며, 환자에게 불필요한 불편감만 줄 수 있습니다.

치료 알고리즘 (Treatment Algorithm): 1. 확진: 세극등 검사(Slit-lamp examination)로 결막하 출혈을 확인하고, 각막, 전방, 동공 등을 평가하여 다른 질환을 배제합니다.
2. 1차 처치 (Best next step): 환자에게 양성 경과를 설명하고 안심시킨 후, 자연 흡수를 기다리도록 합니다.
3. 주의사항: 출혈이 반복되거나, 통증/시력 저하가 동반되면, 고혈압, 출혈성 질환, 안구 외상 등을 의심하고 추가 검사(혈압 측정, 혈액 검사 등)를 시행합니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 65세 남성, 아침에 일어나서 거울을 보니 오른쪽 눈 흰자위 전체가 선홍색으로 변해 있어 내원. 통증, 가려움, 시력 저하는 없음. 최근 감기로 심하게 기침한 과거력 있음. 혈압은 130/85 mmHg.

진단적 접근: 1) 세극등 현미경 검사로 결막하 출혈 확인 및 다른 구조물 정상 확인. 2) 반복적 출혈 병력이 있으므로 혈압을 재측정하고, 출혈 경향 평가를 위한 기본 혈액 검사(혈소판 수, PT/aPTT)를 고려.

치료 계획: 특별한 치료 없이 1-2주 내 자연 소실될 것이라고 설명. 눈을 비비지 않도록 주의 교육. 통증이나 시력 변화가 생기면 즉시 재방문하도록 안내.

주의사항: Pathognomonic! 통증 없는 선홍색 반점이 결막하 출혈의 특징입니다. 만약 통증이 동반된다면, 각막 찰과상, 급성 포도막염, 급성 폐쇄각성 녹내장 등을 반드시 의심해야 합니다.

레지던트 선배의 팁 "결막하 출혈은 보기만 무섭지 대부분 해롭지 않아요. 환자가 놀라서 오는 경우가 많으니까, '혈관이 터진 거지만 자연히 낫는다'고 확신을 주는 설명이 가장 좋은 치료입니다. 다만, 고혈압이나 혈액 응고 장애가 원인일 수 있으니, 특히 젊은 환자에서 반복되면 기저 원인 검색을 잊지 마세요!"