유행성 각결막염(EKC)의 원인균은?

EKC는 아데노바이러스에 의해 발생하며, 전염성이 매우 강합니다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 유행성 각결막염(Epidemic Keratoconjunctivitis, EKC)의 원인 병원체를 묻는 기초적인 암기 문제입니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 유행성 각결막염은 이름 그대로 급성으로 발생하며 전염성이 매우 강한 결막염입니다. 주요 증상은 심한 눈의 충혈, 이물감, 눈물 분비, 안검 부종 등이며, 각막에 특징적인 Pathognomonic! 점상 각막염(Superficial punctate keratitis)을 동반할 수 있습니다. 이러한 임상 양상과 유행성(epidemic)이라는 특성은 원인 병원체를 특정하는 강력한 단서가 됩니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! 유행성 각결막염의 가장 흔한 원인은 아데노바이러스(Adenovirus)입니다. 특히 아데노바이러스 8, 19, 37형이 EKC와 밀접한 관련이 있습니다. 이 바이러스는 접촉을 통해 매우 쉽게 전파되며, 병원, 학교, 직장 등에서 집단 발병을 일으키는 특징이 있습니다. 이는 다른 선택지의 병원체와 구별되는 핵심 포인트입니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
감별 포인트! ①번 단순 포진 바이러스(Herpes Simplex Virus)는 각막염을 일으키지만, 주로 상피성 각막염(Epithelial keratitis)이나 지각형 각막염(Dendritic keratitis)을 특징으로 하며, EKC처럼 대규모 유행을 일으키지는 않습니다.
감별 포인트! ②번 클라미디아(Chlamydia)는 트라코마(Trachoma)나 포함체 결막염(Inclusion conjunctivitis)의 원인균입니다. 만성 경과를 보이며, EKC의 급성 전염성 양상과는 다릅니다.
감별 포인트! ④번 황색포도알균(Staphylococcus aureus)과 ⑤번 녹농균(Pseudomonas aeruginosa)은 세균성 결막염의 원인균입니다. 이들은 화농성 분비물(고름)이 많고, 바이러스성에 비해 전염성은 상대적으로 낮습니다. 녹농균은 특히 콘택트렌즈 착용자에서 심각한 궤양성 각막염(Ulcerative keratitis)을 일으킬 수 있습니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례 (Patient Presentation): 25세 남성. 2일 전부터 갑자기 시작된 양안의 심한 충혈, 눈물, 이물감을 주소로 내원. 동일 사무실 내 다른 직원 3명도 비슷한 증상을 호발하고 있음. 검진상 안검 부종과 결막의 심한 여포성 반응이 관찰됨.

진단적 접근 (Diagnostic Work-up): 대부분 임상 소견으로 진단 가능합니다. 확진을 위해 결막 도말 검체의 PCR(Polymerase Chain Reaction)을 시행하여 아데노바이러스 유전자를 검출할 수 있습니다.

치료 계획 (Management Plan): 아데노바이러스에 대한 특이적 항바이러스제는 없습니다. 치료는 대증 요법이 중심입니다. 인공눈물을 사용하여 증상을 완화하고, 냉찜질을 권장합니다. 2차 세균 감염을 예방하기 위해 항생제 안약을 예방적으로 처방하기도 합니다. 스테로이드 안약은 각막염이 심한 경우에만 매우 신중하게 사용해야 하며, 일반적인 초기 치료는 아닙니다.

주의사항 (Contraindications & Warning): 가장 중요한 것은 격리와 위생 교육입니다. 환자에게 수건, 베개 등을 타인과 공유하지 말고, 손 씻기를 철저히 할 것을 교육해야 합니다. 증상 발현 후 약 2주간 전염성이 있으므로, 학교나 직장에서의 격리가 필요할 수 있습니다.

레지던트 선배의 팁: "EKC는 '유행성'이라는 이름에 주목하세요. 집단 발생 소식이 있으면 거의 아데노바이러스라고 생각해도 됩니다. 단순 포진은 통증과 지각형 궤양이 특징이고, 세균성은 고름이 많죠. 치료는 특이적이지 않아서, 환자 교육과 전파 차단이 오히려 더 중요해요!"