고혈압 병력이 있는 70세 남성이 뇌 MRI상 광범위한 피질하 백질 변성(leukoaraiosis)을 보이며, "걸음이 느려지고" "생각이 멍하다"는 등 실행 기능 저하를 호소합니다. 이 환자의 진단은?

피질하 혈관성 NCD(Bingswanger병 등)는 큰 뇌졸중(경색)보다는, 소혈관 질환으로 인한 백질 변성이 주가 되며, '실행 기능 저하'와 '정신운동 속도 저하'(보행 장애) 등 피질하 증상이 특징입니다.

KMLE 핵심 해설 이 환자는 고혈압 병력이 있고, MRI에서 광범위한 피질하 백질 변성(leukoaraiosis)이 확인되었습니다. 주요 증상은 보행 속도 저하와 인지 기능 저하, 특히 실행 기능 저하입니다. 이러한 소견은 큰 뇌경색보다는 만성적인 소혈관 질환에 의한 피질하 구조의 손상을 시사합니다.

진단 분석: 피질하 혈관성 신경인지장애(Subcortical vascular NCD)는 고혈압성 미세혈관병증으로 인해 뇌의 심부 백질과 기저핵에 광범위한 허혈성 변화(leukoaraiosis)와 라쿤경색(lacunar infarct)이 발생하는 질환입니다. 이로 인해 피질하 증후군이 나타납니다: 느린 보행(정신운동 지연), 실행 기능 장애(계획, 조직화 능력 저하), 무감동(apathy), 그리고 기억력 저하(회상 장애는 있지만 인지가 비교적 보존됨)가 특징입니다. Binswanger병이 이에 해당합니다.

정답 근거: 문제에서 명시된 "광범위한 피질하 백질 변성"과 "실행 기능 저하", "걸음이 느려짐"은 피질하 혈관성 NCD의 전형적인 임상-영상 소견입니다. 고혈압 병력은 주요 위험 인자로 작용합니다.

오답 분석:
① 다발성 경색 치매: 큰 혈관의 경색으로 인해 피질에 다발성 경색이 생기는 경우로, 증상이 계단식으로 악화되고 국소 신경학적 결손(마비, 실어증 등)이 동반됩니다. 이 환자에게서는 큰 경색에 의한 증거가 제시되지 않았습니다.
③ 알츠하이머병: 가장 흔한 치매 원인으로, 초기에는 해마 위주의 위축으로 인한 기억력 장애(최근 기억 상실)가 두드러집니다. MRI에서는 측두엔내측 위축이 보이고, 백질 변성은 주된 소견이 아닙니다.
④ 루이소체 치매: 현저한 시각적 환각, 파킨슨증 증상(진전, 강직), 인지 기능의 변동성이 특징입니다. 백질 변성은 특이 소견이 아닙니다.
⑤ 전두측두엽 치매: 전두엽과 측두엽의 위축으로 인해 행동 변화(사회성 상실, 무감동, 식탐) 또는 언어 장애(실어증)가 초기 증상입니다. 보행 속도 저하나 백질 변성보다는 피질 위축이 두드러집니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 70세 남성, 고혈압 병력. 주소: "걷는 속도가 눈에 띄게 느려졌고, 머리가 멍한 느낌이 든다. 은행 일을 처리하거나 약속을 관리하는 게 예전 같지 않다." 신체검진: 보행은 느리고 걸음걸이는 자세가 불안정할 수 있으나, 명백한 편마비는 없음. Mini-Mental State Examination(MMSE) 점수는 경도 저하.

진단적 접근: 1. 신경영상(MRI): 가장 중요한 확진 도구. T2/FLAIR 영상에서 심부 백질과 기저핵 주변의 광범위한 고신호 강도(leukoaraiosis)와 작은 라쿤경색(lacunar infarct)을 확인합니다. 큰 피질 경색은 없어야 합니다. 2. 신경인지평가: 실행 기능(예: Trail Making Test B), 정보 처리 속도, 기억 회상 능력을 평가하여 피질하 패턴을 확인합니다.

치료 계획: 1. 위험 인자 관리: 고혈압을 철저히 조절하는 것이 진행을 늦추는 유일하게 입증된 방법입니다. 목표 혈압은 일반적으로