74세 남자가 2일 전 폐렴으로 입원하여 항생제 치료를 받고 있다. 오늘 아침부터 간호사를 알아보지 못하고, 병실이 낯설다며 집에 가겠다고 소리를 지른다. 밤에는 거의 잠을 자지 못하고, 낮에는 졸린 모습을 보인다. 의식은 혼탁하며 질문에 집중하지 못하고 대화가 산만하다. 환청을 호소하기도 한다. 3개월 전까지는 일상생활에 큰 문제가 없었다. 활력징후는 BP 138/84 mmHg, HR 96회/분, BT 38.2℃이다. 가장 가능성이 높은 진단은?

심화 해설

임상 시나리오

핵심 개념

• 정상압 수두증 — 정상압 수두증(Normal Pressure Hydrocephalus, NPH)은 뇌척수액 순환 장애로 뇌실이 확장되지만 뇌척수액 압력은 정상인 상태로, 보행장애, 요실금, 인지저하의 3대 증상을 특징으로 하는 수술로 치료 가능한 치매 원인입니다.
• 뇌실-복강 단락술 — 뇌실-복강 단락술(Ventriculoperitoneal Shunt, VP Shunt)은 뇌실과 복강을 연결하는 카테터를 통해 과잉 뇌척수액을 배출시키는 수술로, 정상압 수두증(NPH)의 표준 치료법입니다.
• MRI — 자기공명영상(Magnetic Resonance Imaging, MRI)은 NPH 진단에서 뇌실 확장(특히 측뇌실 전각)을 평가하고, 다른 퇴행성 뇌질환(예: 알츠하이머병, 혈관성 치매)을 배제하는 데 필수적인 영상 검사입니다.
• 보행장애 — NPH의 보행장애(Gait disturbance)는 자세 불안정, 보폭 축소, 걸음이 끌리는 듯한 특징을 보이며, 종종 "자석 걸음"에 비유됩니다. 이는 다른 노인성 보행장애와 구별되는 중요한 단서입니다.
• 요실금 — NPH의 요실금(Urinary incontinence)은 초기에는 절박뇨로 시작하다가 후기로 갈수록 무의식적 배뇨로 진행하는 경우가 많습니다. 전립선 비대증 등 다른 원인과의 감별이 필요합니다.