65세 폐경 여성이 1년 전 자궁내막암 1기(Endometrioid type, G1)로 자궁적출술 및 양측 난소난관절제술을 받았다. 최근 소량의 질출혈이 발생했다. 가장 먼저 의심해야 할 것은?

자궁내막암 수술 후 발생한 질출혈은, 다른 원인도 가능하지만, 질단(vaginal cuff)에서의 암 재발을 가장 먼저 의심하고 즉시 조직검사를 시행해야 합니다.

KMLE 핵심 해설 이 환자는 자궁내막암(Endometrial Cancer) 1기 수술 후 1년이 지난 시점에서 질출혈이 발생했습니다. 핵심! 자궁내막암 수술 후 발생하는 질출혈은, 다른 양성 원인보다 암 재발을 가장 먼저 배제해야 합니다. 특히, 수술 후 가장 흔한 재발 부위는 질단(Vaginal cuff)입니다.

Pathognomonic! 자궁내막암 환자에서 수술 후 질출혈 = 질단 재발(Vaginal cuff recurrence)을 의심하는 가장 중요한 징후입니다. 조직학적 등급이 G1이고 1기였더라도, 재발 가능성은 존재하며, 반드시 질단 세포진 검사(Vaginal cuff cytology) 또는 조직 생검(Biopsy)을 통해 확인해야 합니다. 다른 선택지들은 재발을 배제한 후에야 고려할 수 있는 2차적 원인입니다.

정답 근거 및 기전: 자궁내막암의 재발 경로는 주로 림프절 전이, 복강 내 전파, 그리고 질단 직접 침윤입니다. 수술 중 미세한 암 세포가 이식(implantation)되어 성장할 수 있으며, 이는 수술 후 비교적 이른 시기에 증상(출혈)으로 나타날 수 있습니다. 따라서, 암 병력이 있는 환자에서 국소 재발을 배제하는 것이 모든 진단적 접근의 첫걸음입니다.

오답 분석: ① 감별 포인트! 위축성 질염(Atrophic vaginitis)은 폐경 후 여성에서 흔히 보이는 질출혈의 원인이지만, 자궁적출술을 시행한 환자에서는 자궁출혈이 아닌 질출혈로 나타날 수 있습니다. 그러나, 암 병력이 있는 환자에서는 재발을 먼저 배제해야 하므로, "가장 먼저 의심"할 것은 아닙니다. ② 수술 부위 합병증(질단 파열)은 수술 직후나 조기에 발생하는 급성 합병증이며, 1년 후에 발생할 가능성은 매우 낮습니다. ④ 요로 감염은 혈뇨를 동반할 수 있지만, 환자가 "질출혈"을 호소하므로 요로 기원이 아닙니다. ⑤ 이 환자는 문제 지문에 방사선 치료 병력이 언급되어 있지 않습니다. 방사선 치료 후 발생하는 방사선 질염(Radiation vaginitis)은 치료 후 수개월 내에 발생할 수 있으나, 해당 병력이 없으므로 고려 대상이 아닙니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 65세 폐경 여성. 과거력: 1년 전 자궁내막암(Endometrioid type, G1, 1기)으로 TAH-BSO(전자궁적출술 및 양측 난소난관절제술) 시행. 현재 주소: 소량의 질출혈.
진단적 접근: 1. 가장 먼저 할 검사: 골반 검진(Pelvic exam) 및 질단 세포진/생검. 재발 의심 병변을 직접 확인하고 조직학적 확진을 합니다. 2. 확진 및 병기 재평가 검사: 생검 결과 재발이 확인되면, 흉부/복부/골반 CT 또는 PET-CT를 시행하여 원격 전이 여부를 평가합니다.
치료 계획: 질단에 국한된 재발의 경우, 질내 근접 방사선 치료(Intracavitary brachytherapy) 또는 외부 방사선 치료가 1차 치료 옵션입니다. 광범위한 재발이나 전이가 동반된 경우에는 체계적 치료(Systemic therapy)를 고려합니다.
주의사항: 암 병력이 있는 환자에서의 출혈 증상은 절대 "단순 위축성 변화"로 치부해서는 안 됩니다. 반드시 조직학적 확진을 통해 재발 여부를 명확히 해야 합니다.