간경변증 환자에서 문맥압 항진증의 가장 흔한 합병증은 무엇인가?

간경변증에서 문맥압 항진증의 가장 흔한 합병증은 복수이다. 식도 정맥류 출혈은 가장 치명적인 합병증이지만 빈도는 복수보다 낮다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 간경변증(Cirrhosis) 환자에서 문맥압 항진증(Portal Hypertension)의 합병증 빈도를 묻는 기초적인 임상 지식 문제입니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 간경변증은 간의 만성 손상으로 인해 섬유화와 재생결절이 생기는 상태로, 이로 인해 문맥 혈류의 저항이 증가하여 문맥압 항진증이 발생합니다. 문맥압이 정상보다 10-12 mmHg 이상 상승하면 다양한 합병증이 나타납니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! 문맥압 항진증의 가장 흔한 합병증은 복수(Ascites)입니다. 그 기전은 다음과 같습니다. 1. 문맥압 상승: 간 내 혈류 저항 증가로 인해 문맥계 혈관 내 정수압이 상승합니다. 2. 내장 혈관 확장: 간경변증에서 일산화질소(NO) 등 혈관확장 물질이 증가하여 내장 혈관이 확장되고, 유효 순환 혈액량이 감소합니다. 3. 신장의 나트륨 저류: 유효 혈액량 감소는 레닌-안지오텐신-알도스테론 시스템(RAAS)을 활성화시켜 신장에서 나트륨과 물의 재흡수를 촉진합니다. 4. 복수 형성: 높은 문맥압과 낮은 혈장 삼투압(알부민 감소), 그리고 나트륨 저류가 복합적으로 작용하여 복막강으로 체액이 스며나와 복수가 쌓입니다. 간경변증 환자의 약 50%에서 진단 후 10년 이내에 복수가 발생하는 것으로 알려져 있습니다.

오답 분석 (Distractor Analysis): 감별 포인트! ②번 식도 정맥류 출혈(Esophageal Variceal Bleeding)은 문맥압 항진증의 가장 치명적인 합병증이지만, 빈도는 복수보다 낮습니다. 문맥압 항진증 환자의 약 1/3에서 발생합니다. "가장 흔한" vs "가장 치명적인"을 구분하는 것이 포인트입니다.
①번 간세포암(Hepatocellular Carcinoma)은 간경변증의 중요한 합병증이지만, 문맥압 항진증에 의한 직접적인 합병증이라기보다는 간경변증 자체가 암 발생의 기반이 됩니다.
③번 간성 뇌병증(Hepatic Encephalopathy)은 간 기능 부전과 문맥-체순환 단락(Shunt)에 의해 발생하는 신경정신학적 합병증으로, 복수나 정맥류 출혈보다 덜 흔합니다.
⑤번 신증후군(Nephrotic Syndrome)은 간경변증과 직접적인 관련이 없습니다. 간경변증 환자에서 나타날 수 있는 신장 합병증은 간신증후군(Hepatorenal Syndrome)입니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 58세 남성, 만성 B형 간염 과거력. 점차 증가하는 복부 팽만감과 호흡곤란을 주소로 내원. 신체검진에서 복부 탈진(Shifting dullness) 양성, 거미상 혈관종과 손바닥 홍반 소견 보임.

진단적 접근: 1. 초기 검사: 복부 초음파(복수 유무, 간의 형태, 문맥 혈류 평가), 기본 혈액 검사(간기능, 알부민, 크레아티닌, 전해질), 복수 천자(복수 백혈구, 알부민 측정). 2. 복수 원인 감별: 복수 알부민 농도 차이(SAAG, Serum-Ascites Albumin Gradient)를 계산합니다. SAAG ≥ 1.1 g/dL이면 문맥압 항진성(간경변증, 심부전 등)을 시사합니다.

치료 계획: 1. 1차 치료: 염분 제한 식이와 이뇨제. 스피로놀락톤(Spironolactone)을 먼저 시작하고, 필요시 푸로세마이드(Furosemide)를 추가합니다. 2. 난치성 복수: 대량 복수천술(Large-volume paracentesis)과 동시에 알부민 정주, 또는 경경정맥 간내 문맥체계 단락술(TIPS)을 고려합니다.

주의사항: 이뇨제 사용 시 전해질 이상(저나트륨혈증, 고칼륨혈증/저칼륨혈증)과 신기능 악화를 주기적으로 모니터링해야 합니다. 복수 천자 후 순환기 허탈(post-paracentesis circulatory dysfunction)을 예방하기 위해 알부민 정주가 권장됩니다.