급성 E형 간염에 대한 설명으로 옳은 것은?

E형 간염은 분변-경구 경로로 전파되며, 임신 후기 여성에서 중증의 폐헐성 간염을 일으켜 사망률이 높아지는 특징이 있다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 E형 간염(Hepatitis E)의 역학, 전파 경로, 임상적 특징을 묻는 기초적인 암기 문제입니다. 핵심은 다른 바이러스성 간염(A, B, C, D)과 E형 간염의 차이점을 명확히 구분하는 것입니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): E형 간염은 분변-경구 경로(Fecal-oral route)로 전파되는 급성 간염 바이러스입니다. A형 간염과 유사한 전파 경로를 가지지만, 가장 큰 차별점은 임신 3기(Third trimester) 여성에서 중증화 및 폐헐성 간염(Fulminant hepatitis)의 위험이 현저히 높아진다는 점입니다. 이로 인해 모체 사망률이 크게 증가합니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 정답은 ③번 "임신 3기 여성에서 중증화 위험이 높다."입니다. 이는 E형 간염의 가장 특징적인 임상 양상으로, 특히 개발도상국에서 유행하는 genotype 1에서 두드러집니다. 기전은 명확히 밝혀지지 않았으나, 임신 중의 호르몬 변화와 면역 상태 변화가 관련된 것으로 추정됩니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
① 감별 포인트! 백신으로 예방이 가능하다. → 오답. B형 간염은 백신으로 예방 가능하지만, E형 간염에 대한 백신은 국내에서 상용화되어 있지 않습니다. (중국에서는 승인된 백신이 있으나, 국제적으로 널리 쓰이지 않음)
② 감별 포인트! 주로 혈액을 매개로 전파된다. → 오답. 혈액 매개 전파는 B형, C형, D형 간염의 특징입니다. E형 간염은 A형과 마찬가지로 오염된 물이나 음식을 통한 분변-경구 경로가 주된 전파 경로입니다.
④ 주로 성인 남성에서 발생한다. → 오답. 성별에 따른 특별한 선호도는 없습니다. A형 간염은 소아 및 청소년에서 흔한 반면, E형 간염은 모든 연령에서 발생할 수 있습니다.
⑤ 만성 간염으로 진행하는 경우가 흔하다. → 오답. E형 간염은 일반적으로 급성 자가 제한성(Acute self-limiting) 질환입니다. 만성 간염으로의 진행은 C형 간염에서 가장 흔하고, B형 간염에서도 가능하지만, E형 간염은 면역저하자(장기 이식 환자 등)에서만 드물게 만성화가 보고됩니다.

임상 사례 분석 (Case Study)
환자 증례 (Patient Presentation): 28세 임신 36주 여성이 심한 피로, 식욕부진, 황달을 주소로 내원했습니다. 해외 여행(인도) 경력이 있습니다. 혈청 검사에서 ALT/AST가 현저히 상승했고, Anti-HEV IgM이 양성으로 확인되었습니다.

진단적 접근 (Diagnostic Work-up): 급성 간염이 의심되면 선별 검사(Anti-HAV IgM, HBsAg, Anti-HBc IgM, Anti-HCV)와 함께 Anti-HEV IgM을 의심 증례(해외 여행력, 임신부, 중증 간염)에서 검사합니다. E형 간염의 확진은 혈청학적 검사(HEV IgM/IgG) 또는 분변에서 바이러스 RNA 검출로 합니다.

치료 계획 (Management Plan): 특이적 항바이러스제는 없습니다. 지지 요법(Supportive care)이 기본입니다. 임신 3기 여성은 중증 간부전으로 빠르게 진행할 수 있으므로 신중한 모니터링이 필수입니다. 간이식 평가가 필요한 경우도 있습니다.

주의사항 (Contraindications & Warning): E형 간염은 일반적으로 경증이지만, 임신 후기 여성, 기존 간질환자, 면역저하자에서는 치명적일 수 있다는 점을 인지해야 합니다. 예방을 위해서는 위생 관리(손 씻기, 끓인 물 마시기)가 중요합니다.

레지던트 선배의 팁
"간염 바이러스는 A, E는 '입(Ah, Eh)'으로 들어오고, B, C, D는 'Blood'로 들어온다고 외우세요! 그리고 E형은 '임신부에서 Especially 위험하다'고 연상하면 특징을 쉽게 기억할 수 있어요."