지방변을 특징으로 하는 흡수장애 증후군은 무엇인가?

췌장 외분비 기능부전은 지방 분해에 필요한 리파아제가 부족하여 지방의 소화와 흡수가 장애되어 지방변을 유발한다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 흡수장애 증후군 중 지방변(Steatorrhea)을 특징으로 하는 질환을 묻고 있습니다. 핵심은 지방변의 원인을 소화(Digestion) 문제와 흡수(Absorption) 문제로 구분하는 데 있습니다.

증상 분석 및 진단: 지방변은 대변에 지방이 과다하게 배출되는 상태로, 변이 기름기가 많고 냄새가 심하며 물에 뜨는 특징이 있습니다. 이는 지방의 소화(췌장 리파아제) 또는 흡수(소장 점막) 과정 중 하나에 장애가 있을 때 발생합니다.

정답 근거 및 기전: 정답은 ③ 췌장 외분비 기능부전입니다. 핵심! 췌장은 리파아제(Lipase), 아밀라아제(Amylase), 트립신(Trypsin) 등의 소화 효소를 분비합니다. 이 중 리파아제는 중성 지방을 지방산과 모노글리세라이드로 분해하는 소화의 핵심 효소입니다. 췌장 외분비 기능이 부족하면 리파아제가 절대적으로 부족해져 지방의 소화 자체가 이루어지지 않아, 흡수될 수 없는 상태로 대변으로 배설됩니다. 따라서 이는 전형적인 소화 부전(Maldigestion)에 의한 지방변입니다.

오답 분석:
감별 포인트! ①번 셀리악병(Celiac disease)은 글루텐에 대한 면역반응으로 소장 점막의 융모가 위축되는 질환입니다. 이는 영양소의 흡수 부전(Malabsorption)을 일으키며, 지방변도 동반할 수 있습니다. 그러나 셀리악병의 주된 특징은 전반적인 흡수장애(지방, 탄수화물, 단백질, 비타민, 무기질 모두)이며, 지방변만을 가장 특징적으로 보이는 질환은 아닙니다.
②번 단당류 불내성(Disaccharide intolerance, 대표적으로 유당 불내증)은 이당류 분해 효소(예: 락타아제)의 결핍으로 발생합니다. 이는 주로 탄수화물(유당)의 소화 장애로 인해 수양성 설사와 복부 팽만을 유발하며, 지방변은 특징적이지 않습니다.
④번 크론병(Crohn's disease)은 소장 점막에 침범하는 염증성 장질환으로, 흡수 표면적 감소로 인해 지방변을 포함한 흡수장애를 일으킬 수 있습니다. 하지만 크론병의 주된 증상은 복통, 설사, 체중 감소이며, 지방변은 가능한 증상 중 하나일 뿐 가장 특징적인 소견은 아닙니다.
⑤번 단백 손실성 장병증(Protein-losing enteropathy)은 장관에서 단백이 비정상적으로 소실되는 상태로, 저알부민혈증(Hypoalbuminemia)과 부종이 주된 특징입니다. 지방변보다는 단백 손실이 핵심 문제입니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 45세 남성이 점점 심해지는 묽은 변과 체중 감소를 호소합니다. 변은 기름기가 많고 화장실 물이 기름띠로 덮이며, 냄새가 매우 심합니다. 과거력으로 만성 알코올성 췌장염이 있습니다.

진단적 접근: 1) 대변 지방 검사(72시간 대변 지방 측정): 24시간 7g 이상 (정상: 24시간 7g 미만)이면 지방변 확진. 2) 췌장 기능 검사: 페코일-테스트(Fecal elastase test) (비침습적, 감소 시 췌장 외분비 기능부전 시사) 또는 시크레틴 검사(Secretin test) (금표준, 침습적).

치료 계획: 췌장 외분비 기능부전의 표준 치료는 췌장 효소 대체 요법(Pancreatic enzyme replacement therapy, PERT)입니다. 식사와 함께 경구 췌장 효소 제제(리파아제 함유)를 복용하여 지방 소화를 돕습니다. 지용성 비타민(A, D, E, K) 보충도 필요할 수 있습니다.

주의사항: 췌장 효소 제제는 위산에 의해 변성될 수 있으므로, 장용제(Enteric-coated) 형태로 제조되거나 위산 분비 억제제(양성자 펌프 억제제)와 함께 투여하는 경우가 많습니다.