다음 중 식도 정맥류의 가장 중요한 원인 질환은?

식도 정맥류는 문맥압 항진증의 주요 합병증이며, 간경변증이 문맥압 항진증의 가장 흔한 원인이다. 문맥계의 압력 상승으로 문맥-전신 정맥 단락이 형성된다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 식도 정맥류(Esophageal Varices)의 원인을 묻는 기초적인 질문입니다. 핵심은 식도 정맥류가 문맥압 항진증(Portal Hypertension)의 결과물이라는 점을 이해하는 것입니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 식도 정맥류 자체는 질환이 아니라, 다른 근본 질환에 의해 발생하는 Pathognomonic! 합병증입니다. 환자가 식도 정맥류로 출혈을 일으켰다면, 그 배경에는 거의 항상 문맥압 항진증이 있습니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! 간경변증(Liver Cirrhosis)은 문맥압 항진증의 압도적으로 가장 흔한 원인입니다. 간경변으로 인해 간 내 혈류 저항이 증가하면 문맥압이 상승합니다. 이 상승된 압력을 피하기 위해, 문맥계(장관에서 간으로 가는 혈관)의 혈액이 측부순환(Collateral circulation)을 통해 전신정맥계로 우회합니다. 그 중 가장 중요한 경로가 위-식도 정맥총이며, 여기가 확장되면서 취약한 식도 정맥류가 형성됩니다. 따라서 식도 정맥류의 "가장 중요한 원인 질환"은 이를 유발하는 문맥압 항진증의 가장 흔한 원인인 간경변증입니다.

오답 분석 (Distractor Analysis): ① 감별 포인트! 만성 췌장염은 드물게 문맥압 항진증을 일으킬 수 있지만(외인성 문맥압 항진), 그 빈도는 간경변증에 비해 훨씬 낮습니다. 주요 문제는 췌장 섬유화로 인한 주변 혈관 압박입니다.
③ 신증후군은 저알부민혈증으로 인한 전신성 부종과 복수가 특징이지만, 문맥압 항진증의 직접적인 원인은 아닙니다.
④ 췌장암도 종양이 문맥을 직접 압박하면 문맥압 항진증을 유발할 수 있으나, 이는 드문 원인입니다.
⑤ 심부전, 특히 우심부전은 간정맥압을 상승시켜 간울혈과 복수를 유발하지만(후향성 문맥압 항진), 식도 정맥류를 일으키는 주요 기전인 전향성 문맥압 항진과는 다릅니다. 심부전으로 인한 식도 정맥류는 매우 드뭅니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 55세 남성, 과거력으로 B형 간염과 알코올성 간질환이 있습니다. 토혈과 흑색변을 주소로 내원했습니다. 혈압은 90/60 mmHg, 맥박 120회/분으로 빠릅니다. 복부 검진에서 비장 비대와 복수가 촉진됩니다.

진단적 접근: 1) 가장 먼저 할 검사는 상부위장관 내시경(Esophagogastroduodenoscopy)으로, 출혈 원인인 식도 정맥류를 직접 확인하고, 필요시 지혈 치료(결찰술 등)를 동시에 시행합니다. 2) 확진 및 원인 평가를 위해 복부 초음파, 간기능 검사, 간탄성도 검사 등을 시행하여 간경변증과 문맥압 항진증을 평가합니다.

치료 계획: 급성 출혈 시에는 혈액역학적 안정화(수액, 수혈)와 함께 내시경적 치료, 약물 치료(옥트레오타이드 Octreotide), 그리고 예방적으로 비선택적 베타차단제(Non-selective beta-blocker, 예: 프로프라놀롤)를 투여합니다. 재출혈 위험이 높은 경우 TIPS(경정맥 간내 문맥체계 단락술)를 고려합니다.

주의사항: 문맥압 항진증 환자에서 복수를 천자할 때는 단백질 손실을 최소화하기 위해 작은 바늘(22G)을 사용하고, 천자 후 반드시 알부민을 정주하여 순환 장애를 예방해야 합니다.