천식의 병태생리에서 기도 과민성과 관련된 가장 특징적인 세포는?

천식의 주요 병리 기전은 제2형 면역반응으로, 호산구가 주요 염증세포로 작용하여 기도 과민성을 유발한다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 천식(Asthma)의 핵심 병태생리인 기도 과민성(Airway Hyperresponsiveness)을 유발하는 주역 세포를 묻는 기초의학 문제입니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 천식은 만성 기도 염증 질환으로, 호흡곤란, 천명음(Wheezing), 기침, 가슴 답답함 등의 증상을 보이며, 이는 기도의 가역적 폐쇄와 과민성에 기인합니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! 천식의 병태생리에서 가장 특징적인 세포는 호산구(Eosinophil)입니다. 이는 주로 알레르기성(외인성) 천식의 기전인 제2형 면역반응(Type 2 immune response)과 밀접하게 연관되어 있습니다. 알레르겐에 노출되면 Th2 세포가 활성화되어 인터루킨-5(IL-5) 등을 분비하고, 이는 골수에서 호산구의 생산과 분화를 촉진하며 기도로의 유주를 유도합니다. 기도에 침윤한 호산구는 주요 기본 단백질(Major basic protein), 호산구 양이온 단백질(Eosinophil cationic protein) 등을 분비하여 기도 상피 세포를 손상시키고, 평활근 수축을 촉진하는 류코트리엔(Leukotriene) 등을 방출합니다. 이 과정이 바로 기도 과민성과 기도 폐쇄의 직접적인 원인이 됩니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
감별 포인트! ①번 림프구(Lymphocyte): Th2 림프구는 천식의 시작을 주도하는 중요한 세포이지만, 기도 과민성을 직접 유발하는 '가장 특징적인' 세포는 호산구입니다. Th2 세포는 사이토카인을 통해 호산구를 활성화시키는 지휘관 역할을 합니다.
③번 대식세포(Macrophage): 천식에서 항원 제시 및 염증 매개물질 분비에 관여하지만, 호산구만큼 특이적이지 않습니다.
④번 섬유모세포(Fibroblast): 만성 천식에서 기도 재형성(Airway remodeling)과 관련된 세포이지만, 급성 기도 과민성의 주역은 아닙니다.
⑤번 호중구(Neutrophil): 감별 포인트! 호중구는 비알레르기성(내인성) 천식이나 급성 중증 천식 악화에서 더 두드러지게 관찰될 수 있습니다. 그러나 전형적인 알레르기성 천식의 병태생리를 대표하는 '가장 특징적인' 세포는 호산구입니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례 (Patient Presentation): 25세 남성. 봄철에 꽃가루가 날리면 갑자기 발작적인 기침과 천명음, 호흡곤란이 발생합니다. 청진상 전폐야에 천명음이 들립니다.

진단적 접근 (Diagnostic Work-up): 1. 가장 먼저 할 검사: 폐활량측정법(Spirometry)을 시행하여 폐쇄성 환기 장애(낮은 FEV1/FVC 비율)와 기도 가역성(기관지 확장제 투여 후 FEV1 개선 ≥12% 및 200mL 이상)을 확인합니다.
2. 확진/추가 검사: 알레르기 피부 단자 시험, 혈청 총 IgE 및 특이 IgE 검사. 중증도 평가를 위해 호산구 수치를 포함한 말초혈액 검사도 도움이 됩니다.

치료 계획 (Management Plan): GINA(Global Initiative for Asthma) 가이드라인에 따른 계단식 치료. 호산구성 염증을 표적으로 하는 흡입용 코르티코스테로이드(Inhaled Corticosteroid, ICS)가 기초 치료제입니다. 중증 호산구성 천식에는 항-IL-5 단클론항체(메폴리주맙, 레스리주맙 등)가 사용됩니다.

주의사항 (Contraindications & Warning): 단기 작용 베타2 작용제(SABA)만 의존하는 것은 위험합니다. 지속적인 기도 염증 조절이 중요합니다.

레지던트 선배의 팁: "천식에서 '호산구'는 기도 과민성의 스타 배우라면, 'Th2 림프구'는 그 배우를 섭외한 감독님 역할이에요. 문제에서 '가장 특징적인 세포'를 묻는다면, 직접적인 손상과 증상을 일으키는 배우(호산구)를 골라야 합니다."