35세 남자가 반복되는 호흡곤란과 쌕쌕거림 때문에 병원에 왔다. 2년 전부터 환절기나 감기에 걸린 뒤 숨이 차고 마른기침이 발생하였으며, 증상이 심한 날에는 밤에 기침 때문에 잠에서 깨기도 하였다. 증상은 며칠간 지속된 후 호전되는 양상을 반복하였다. 흡연력은 없다. 혈압 124/76 mmHg, 맥박 78회/분, 호흡 18회/분, 체온 36.7℃이다. 가슴 청진에서 양쪽 폐에 호기 시 쌕쌕거림이 들린다. 폐기능검사 결과는 다음과 같다. 천식을 진단하기 위해 다음으로 가장 적절한 검사는?

심화 해설

핵심 개념

• 천식 — 천식은 만성 기도 염증 질환으로, 가역적인 기류 제한과 기관지 과민반응을 특징으로 합니다. GINA 가이드라인에 따라 증상 빈도에 따라 간헐성(Intermittent)과 지속성(Persistent)으로 분류하며, 치료 단계(Step 1-5)를 결정합니다.
• FEV1 (Forced Expiratory Volume in 1 second) — FEV1은 최대한 힘껏 숨을 내쉬었을 때, 첫 1초 동안 내뿜은 공기의 양입니다. 천식이나 만성폐쇄성폐질환(COPD)에서 기류 제한을 평가하는 주요 지표이며, 정상 예측치의 80% 미만이면 비정상으로 판단합니다.
• FVC (Forced Vital Capacity) — FVC는 최대한 힘껏 숨을 들이마신 후, 최대한 빠르고 힘차게 내쉴 수 있는 최대 공기량입니다. FEV1과의 비율(FEV1/FVC)은 폐쇄성 장애(정상 0.7 이상)와 제한성 장애를 구분하는 데 핵심적인 역할을 합니다.
• SABA (Short-Acting Beta-2 Agonist) — SABA는 속효성 베타-2 작용제로, 기관지 평활근을 이완시켜 천식 증상을 빠르게(수분 내) 완화하는 구제 치료(Rescue medication) 약물입니다. 알부테롤(살부타몰)이 대표적이며, 간헐성 천식의 유일한 치료제입니다.
• ICS (Inhaled Corticosteroid) — ICS는 흡입 스테로이드로, 기도의 근본적인 염증을 조절하는 천식의 핵심 유지 치료(Controller medication)입니다. 지속성 천식(Step 2 이상)에서 첫 번째 선택 치료로 사용되며, 증상 빈도와 중증도에 따라 용량을 조절합니다.