35세 여성이 야간 기침과 호흡곤란으로 내원하였다. 다음 중 천식과 연관된 직업성 원인으로 가장 흔한 것은?

목재 먼지는 직업성 천식의 흔한 원인이다. 규산과 석면은 폐섬유증을, 납과 유기인은 중독을 주로 유발한다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 직업성 천식(Occupational Asthma)의 원인 물질을 묻는 문제입니다. 환자는 목공소에서 10년간 일한 35세 여성으로, 야간 기침과 호흡곤란을 호소합니다. 이는 천식의 전형적인 증상이며, 직업과의 연관성이 강력하게 의심됩니다.

진단 및 정답 근거: 직업성 천식은 작업장에서 노출되는 물질에 의해 유발되거나 악화되는 기도의 만성 염증 질환입니다. 가장 흔한 원인은 고분자량 항원(High Molecular Weight Antigens)과 저분자량 항원(Low Molecular Weight Antigens)입니다. 목재 먼지(Wood Dust)는 특히 참나무, 삼나무, 마호가니 등 특정 나무 종에서 발생하는 먼지가 강력한 알레르기 항원으로 작용하여 알레르기성 천식(Allergic Asthma)을 유발하는 것으로 잘 알려져 있습니다. 목공업에 종사하는 환자의 증상과 직업력이 정확히 일치하므로, 가장 흔한 직업성 원인은 ② 목재 먼지입니다.

오답 분석:
① 납 증기(Lead Vapor): 주로 중추신경계, 신장, 조혈계에 영향을 미치는 중금속 중독을 일으키며, 천식과는 직접적인 연관성이 약합니다.
③ 석면 먼지(Asbestos Dust): 석면증(Asbestosis), 악성 중피종(Malignant Mesothelioma), 폐암을 유발하는 폐섬유증(Pulmonary Fibrosis)의 대표적 원인입니다. 천식과는 병태생리가 다릅니다.
④ 유기인계 농약(Organophosphate Pesticides): 아세틸콜린에스테라아제(Acetylcholinesterase) 억제를 통해 신경독성을 나타내며, 무스카린양 증후군, 니코틴양 증후군, 중추신경 증상을 유발합니다. 천식 유발 인자는 아닙니다.
⑤ 규산 먼지(Silica Dust): 규폐증(Silicosis)을 일으키는 원인 물질로, 석면과 마찬가지로 폐의 섬유화를 초래합니다. 천식과 혼동하지 않아야 합니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 35세 여성, 목공소 근로자. 주소(CC): 야간에 심해지는 기침과 호흡곤란. 현병력: 최근 몇 달간 작업 후 증상이 악화되고 주말에는 호전되는 양상을 보임. 과거력: 특이사항 없음.

진단적 접근:
1. 직업력 상세 청취: 어떤 종류의 목재를 다루는지, 보호 장비 사용 여부, 동료의 유사 증상 여부 확인.
2. 폐기능 검사(Pulmonary Function Test, PFT): 천식 진단의 기본. 기관지 확장제 반응 검사(Bronchodilator Response Test) 또는 메타콜린 유발 검사(Methacholine Challenge Test)를 통해 기도의 가역적 폐쇄를 확인.
3. 피부 단자 검사(Skin Prick Test) 또는 특이 IgE 검사: 특정 목재 먼지에 대한 알레르기 반응 확인.
4. 최대 호기 유속 측정(Peak Expiratory Flow Rate, PEFR) 일기: 작업일과 휴일의 PEFR 변화를 기록하여 직업성 노출과 증상의 연관성을 객관적으로 평가.

치료 계획:
- 1차 치료: 직업성 노출 중단 또는 철저한 노출 통제(마스크, 국소 배기 장치 등).
- 약물 치료: 일반 천식과 동일한 흡입용 코르티코스테로이드(Inhaled Corticosteroids, ICS)와 필요시 흡입용 베타2 작용제(Inhaled Beta2-agonists) 사용.
주의사항: 조기 진단과 노출 중단이 예후를 결정합니다. 지속적인 노출은 천식이 비가역적으로 진행될 수 있습니다.