다음 중 폐색전증의 직접적인 원인이 되는 가장 흔한 혈전의 기원은?

폐색전증의 약 90% 이상은 하지의 심부정맥혈전증에서 유래한 혈전이 폐동맥을 막아 발생한다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 폐색전증(Pulmonary Embolism, PE)의 병태생리와 가장 흔한 원인을 묻는 기초적이지만 매우 중요한 문제입니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 문제 자체가 진단보다는 원인을 묻고 있습니다. 폐색전증은 혈전, 지방, 공기, 양수 등 다양한 색전(embolus)에 의해 발생하지만, 압도적으로 가장 흔한 원인은 정맥 혈전 색전증(Venous Thromboembolism, VTE)입니다. VTE는 심부정맥 혈전증(Deep Vein Thrombosis, DVT)과 그 합병증인 폐색전증을 함께 일컫는 용어입니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! 폐색전증의 혈전은 약 90~95%가 하지(하지)의 심부정맥, 특히 비복장근 정맥과 대퇴정맥에서 기원합니다. 이 혈전이 떨어져 나와 하대정맥 → 우심방 → 우심실을 거쳐 폐동맥에 도달하여 혈류를 차단합니다. 이 기전을 이해하려면 비르호우 삼중체(Virchow's Triad)(혈류 정체, 혈관 내피 손상, 고응고 상태)가 DVT 발생에 어떻게 작용하는지 알아야 합니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
감별 포인트! ②번 우심방 혈전: 심방세동 등으로 인한 우심방 혈전도 폐색전증을 유발할 수 있지만, 하지 DVT에 비해 빈도는 훨씬 낮습니다. 좌심방(특히 좌심이) 혈전은 뇌졸중의 원인이 됩니다.
감별 포인트! ③번 팔의 정맥 혈전: 상지 DVT도 발생할 수 있으나(예: 중심정맥 카테터 삽입 후), 하지에 비해 발생 빈도가 매우 낮고 폐색전증으로 이어지는 비율도 적습니다.
감별 포인트! ④번 상대정맥 혈전: 상대정맥 혈전은 주로 중심정맥 카테터 관련 합병증이며, 폐색전증의 흔한 원인은 아닙니다.
감별 포인트! ⑤번 문맥 혈전: 문맥 혈전은 문맥압 항진증을 일으키며, 간문맥을 통해 간으로 이동합니다. 폐동맥계와는 연결되어 있지 않아 폐색전증의 직접적인 원인이 되지 않습니다. (단, 매우 드물게 문맥-대정맥 문합이 있으면 가능할 수 있으나, "가장 흔한" 원인과는 거리가 멉니다.)

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 68세 여성, 왼쪽 다리 통증과 부종이 3일째 지속됩니다. 갑자기 호흡곤란과 흉통이 발생하여 응급실로 내원했습니다. 과거력으로 최근 관절염 수술을 받았습니다.
진단적 접근: 1. 가장 먼저 할 검사: 활력 징후 확인 후, D-dimer 검사 (저위험군에서 배제용). 2. 확진 검사: CT 폐동맥 조영술(CT Pulmonary Angiography, CTPA)가 표준 검사입니다. 3. 원인 탐색: 폐색전증이 확인되면, 그 원인인 하지 DVT를 확인하기 위해 하지 정맥 초음파(Compression Ultrasonography)를 시행합니다.
치료 계획: 1. 초기 치료: 저분자량 헤파린(LMWH) 또는 폰다파리눅스(Fondaparinux)를 피하 주사합니다. 2. 장기 치료: 직접 작용 경구 항응고제(DOACs: 리바록사반, 아픽사반 등) 또는 와파린(Warfarin)을 최소 3개월간 투여합니다.
주의사항: 활력 징후가 불안정한 대규모 폐색전증은 전신 혈전 용해 치료(Systemic Thrombolysis)의 적응증입니다. 항응고제 치료는 출혈 위험을 반드시 평가한 후 시작해야 합니다.