다음 중 만성 폐쇄성 폐질환의 급성 악화 시 가장 흔한 원인은?

COPD 급성 악화의 가장 흔한 원인은 호흡기 바이러스 감염(예: 라이노바이러스, 인플루엔자)이다. 세균 감염도 중요한 원인이지만 바이러스보다 빈도는 낮다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 만성 폐쇄성 폐질환(Chronic Obstructive Pulmonary Disease, COPD)의 급성 악화(Acute Exacerbation of COPD, AECOPD) 원인에 대한 빈출 지식을 묻습니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): COPD 환자에서 기침, 가래, 호흡곤란 등의 증상이 갑자기 악화되는 상태를 AECOPD라고 정의합니다. 가장 중요한 것은 원인을 파악하는 것이죠.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! AECOPD의 가장 흔한 원인은 바이러스 감염입니다. 특히 라이노바이러스(Rhinovirus), 인플루엔자(Influenza), 파라인플루엔자(Parainfluenza) 등이 대표적입니다. 바이러스 감염은 기도 점막의 염증을 유발하고, 기도 과민성을 증가시켜 기존의 기류 제한을 더욱 악화시킵니다. 여러 대규모 연구에서 AECOPD 환자의 30-50%에서 바이러스 감염이 확인됩니다.

오답 분석 (Distractor Analysis): 감별 포인트! ⑤번 세균 감염은 AECOPD의 중요한 원인이지만(약 25-40%), 바이러스 감염보다는 빈도가 낮습니다. 세균 감염은 주로 Haemophilus influenzae, Streptococcus pneumoniae, Moraxella catarrhalis 등이 원인균입니다.
②번 심부전 악화는 COPD와 공존하는 경우가 많고 증상이 유사할 수 있어 감별이 중요하지만, 가장 흔한 '단일 원인'은 아닙니다.
①번 약물 복용 중단(흡입제 등)과 ④번 대기오염 노출도 악화 인자이지만, 바이러스 감염만큼 빈번한 원인은 아닙니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 68세 남성, 40갑년의 흡연력이 있는 COPD 환자. 3일 전부터 기침과 황색 가래가 증가하고, 호흡곤란이 심해져 응급실 내원. 체온 37.8°C, 호흡수 28회/분, 산소포화도 88%(실내 공기).

진단적 접근: 우선 흉부 X선으로 폐렴이나 기흉 등을 배제합니다. 동맥혈 가스 분석(Arterial Blood Gas Analysis)으로 호흡부전 여부를 평가합니다. 원인 감별을 위해 인플루엔자 검사 등을 고려할 수 있습니다.

치료 계획: 1) 산소 요법(목표 SpO2 88-92%), 2) 단기 고용량 흡입 기관지 확장제(Bronchodilator) (SABA ± SAMA), 3) 전신 스테로이드(Steroid) (프레드니솔론 40mg/일, 5일), 4) 항생제는 세균 감염이 의심될 때만 사용 (화농성 가래 증가 + 호흡곤란/가래 중 2가지 이상).

주의사항: COPD 환자에게 고농도 산소를 무분별하게 투여하면 이산화탄소 마취(CO2 Narcosis)를 유발할 수 있습니다. 목표 산소포화도는 보통 88-92%로 제한합니다.