중등도 지속성 천식 성인 환자의 기저 유지 치료로 가장 적절한 것은?

중등도 지속성 천식에서 저용량 흡입 스테로이드 단독으로 조절 불가 시, 장시간작용 베타2작용제를 추가하는 것이 표준 치료 접근법이다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 천식(Asthma)의 단계별 치료 알고리즘을 묻는 핵심 문제입니다. 환자는 중등도 지속성 천식으로, 현재 저용량 흡입 스테로이드(ICS) 단독 요법으로 증상 조절이 되지 않는 상황입니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 중등도 지속성 천식은 주간 증상이 매일 발생하거나 야간 증상이 주 1회 이상 나타나는 상태로 정의됩니다. 기저 치료로 저용량 ICS를 사용 중이지만 조절이 안 된다는 것은 치료 단계를 한 단계 올려야 함을 의미합니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! 글로벌 천식 이니셔티브(GINA) 가이드라인에 따르면, 성인 천식의 치료는 단계적 접근법(Stepwise approach)을 따릅니다. 저용량 ICS 단독으로 조절되지 않는 경우, 다음 단계는 저용량 ICS에 장시간작용 베타2작용제(LABA)를 추가하는 것입니다. 이는 ICS가 기도의 염증을 억제하고, LABA가 기관지 평활근을 이완시켜 기도 개방을 장시간 유지하여 시너지 효과를 내기 때문입니다. ICS+LABA 복합제는 증상 조절과 악화 예방에 모두 효과적입니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
감별 포인트! ①번 경구 스테로이드 장기 투여는 심각한 부작용(당뇨, 골다공증, 부신 기능 억제 등) 때문에 기저 유지 치료로는 사용되지 않습니다. 급성 악화 시 단기간 사용은 가능합니다.
②번 ICS 중단 후 류코트리엔 수용체 길항제(LTRA)로 전환하는 것은 ICS에 대한 부작용이나 순응도 문제가 있을 때, 또는 운동 유발성 천식이나 아스피린 천식에서 고려할 수 있는 대안이지만, 일차적인 치료 강화 방법은 아닙니다.
③번 필요 시 단시간작용 베타2작용제(SABA)만 사용하는 것은 간헐성 천식(Step 1)의 치료법입니다. 중등도 지속성 천식의 기저 치료가 될 수 없습니다.
④번 고용량 ICS로 증량하는 것도 한 가지 옵션이지만, LABA를 추가하는 것보다 증상 조절 효과는 낮고, 부작용(구강 칸디다증, 쉰 목소리 등) 위험은 증가합니다. 따라서 가이드라인은 LABA 추가를 우선 권고합니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 35세 여성, 천식 진단을 받고 저용량 부데소니드 흡입제를 하루 두 번 사용 중입니다. 최근 일주일 동안 거의 매일 기침과 쌕쌕거림이 나타나고, 일주일에 두 번 야간에 증상으로 잠을 깹니다. 필요시 사용하는 알부테롨 흡입기는 하루에 3-4회 사용하고 있습니다.

진단적 접근: 1) 천식 조절 평가 설문지(ACT) 점수 확인. 2) 폐활량 측정법(Spirometry)으로 기류 제한과 가역성 확인. 3) 현재 치료에 대한 순응도와 흡입기 사용 기술 재평가.

치료 계획: 저용량 ICS+LABA 복합 흡입제(예: 살메테롨/플루티카손)로 치료를 강화합니다. 환자 교육을 통해 정기적인 기저 약물 사용의 중요성과 급성 악화 시 행동 계획을 설명합니다.

주의사항: LABA는 반드시 ICS와 함께 사용해야 합니다. LABA 단독 사용은 천식 관련 사망 위험을 증가시킬 수 있습니다. 또한, SABA 사용 빈도가 증가하는 것은 천식 조절 불량의 징후이므로 치료 강화가 필요함을 의미합니다.

레지던트 선배의 팁: "천식 치료는 'Step-up, Step-down'이 원칙이에요. 증상이 조절되면 서서히 약을 줄일 수 있지만, 조절이 안 되면 알고리즘에 따라 단계를 올려야 합니다. 가장 흔한 실수는 기저 치료(ICS)는 소홀히 하고 필요시 SABA만 계속 뿌리는 거죠. 이건 불을 끄지 않고(염증 억제) 연기만 퍼내는(기관지 확장) 행위와 같아요!"