천식의 병태생리 기전에서 기도 염증의 주요 세포로 옳은 것은?

천식은 알레르기성 염증 질환으로, 호산구, 비만세포, T림프구(특히 Th2)가 주요 역할을 하는 기도 만성 염증이 특징이다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 천식(Asthma)의 병태생리(Pathophysiology)에서 핵심적인 염증 세포를 묻는 기초의학 문제입니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 천식은 알레르기성(Atopic) 또는 비알레르기성 기도 염증이 특징인 만성 질환입니다. 임상적으로는 가역적인 기도 폐쇄, 기도 과민성(Airway Hyperresponsiveness), 그리고 만성 염증이 핵심 삼중주(Triad)를 이룹니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! 천식의 기도 염증은 Th2 세포 중심의 면역 반응입니다. T림프구(Th2)는 인터루킨-4(IL-4), IL-5, IL-13을 분비하여 B림프구의 IgE 생산을 유도하고, 호산구(Eosinophil)를 기도로 끌어모읍니다. 비만세포(Mast cell)는 IgE에 의해 활성화되어 히스타민, 류코트리엔 등 즉각적인 기관지 수축 매개물질을 방출합니다. 이 세 가지 세포는 천식의 급성 악화와 만성 염증 모두에 관여하는 가장 대표적인 세포군입니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
• 감별 포인트! ②번: 형질세포(Plasma cell)는 항체를 생산하지만, 천식의 직접적인 염증 세포로 보기 어렵습니다. 섬유아세포(Fibroblast)는 기도 재형성(Airway remodeling)과 관련 있지만, '주요 염증 세포'는 아닙니다. 호중구(Neutrophil)는 호흡기 감염이나 만성폐쇄성폐질환(COPD), 또는 일부 중증/급성 천식에서 중요할 수 있으나, 전형적인 알레르기성 천식의 핵심 기전에서는 부수적입니다.
• ③번: 호중구, 대식세포(Macrophage)는 천식에 관여하지만, B림프구는 항체(IgE)를 생산하는 역할로, 염증 부위에 직접 침윤하는 '주요 염증 세포' 목록에는 일반적으로 포함되지 않습니다.
• ④번: 호산구는 맞지만, 호중구는 전형적이지 않으며, 혈소판(Platelet)은 천식 병태생리에서 주요 역할을 하지 않습니다.
• ⑤번: 대식세포와 T림프구는 관련 있지만, 섬유아세포는 염증 세포보다는 구조적 변화와 관련된 세포입니다. 또한 가장 특징적인 비만세포와 호산구가 빠져 있습니다.

임상 사례 분석 (Case Study)
환자 증례 (Patient Presentation): 25세 남성. 봄철에 반복되는 기침, 천명음(Wheezing), 호흡곤란 발생. 집먼지진드기 항원에 대한 피부 단자 시험(Skin prick test) 양성. 청진상 전폐야에 천명음.
진단적 접근 (Diagnostic Work-up): 1) 폐기능 검사(Spirometry): 기관지 확장제 전후 폐활량 측정. 가역적 기류 제한(Reversible airflow obstruction; FEV1 12% 이상 및 200mL 이상 개선) 확인. 2) 말초혈액 호산구 수 측정. 3) 필요 시 FeNO(Fractional exhaled nitric oxide) 측정.
치료 계획 (Management Plan): GINA 가이드라인에 따른 계단식 치료. 1단계: 필요시 흡입 단기작용 베타2 작용제(SABA). 2단계: 저용량 흡입 스테로이드(ICS) 정기 사용. 증상 조절 불량 시 단계적 증량 또는 장기작용 베타2 작용제(LABA) 추가.
주의사항 (Contraindications & Warning): SABA만의 단독 정기 사용은 금기(사망 위험 증가). 중증 악화 시 경구 스테로이드 투여.
레지던트 선배의 팁: "천식은 '염증' 질환이라는 점을 꼭 기억하세요. 그래서 증상이 없을 때도 흡입 스테로이드로 염증을 조절하는 유지 치료가 중요해요. 호산구 수치는 치료 반응을 모니터링하는 데도 쓰입니다."