천식의 병태생리에서 기도 과민반응의 주요 기전은 무엇인가?

천식의 기도 과민반응은 알레르겐에 대한 IgE 매개 반응과 이로 인한 호산구성 염증이 핵심 기전이다. 이는 기도의 만성 염증과 과민성을 유발한다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 천식(Asthma)의 병태생리적 핵심을 묻는 기초적인 문제입니다. 천식은 만성 기도 염증성 질환으로, 그 특징은 가역적인 기도 폐쇄와 기도 과민반응(Airway Hyperresponsiveness)입니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 천식의 전형적인 증상은 발작성 천명(Wheezing), 호흡곤란(Dyspnea), 기침, 가슴 답답함입니다. 이 모든 증상의 근본 원인은 기도 과민반응입니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! 천식의 기도 과민반응을 일으키는 주요 기전은 IgE 매개 과민반응과 호산구성 염증입니다. 알레르겐(항원)이 유입되면, 항원제시세포(APC)가 T세포를 활성화시키고, Th2 세포는 인터루킨-4(IL-4), IL-5, IL-13을 분비합니다. IL-4와 IL-13은 B세포가 특이 IgE를 생성하도록 유도하고, 이 IgE는 비만세포(Mast cell)와 호염기구(Basophil)에 결합합니다. 재차 항원 노출 시, 비만세포가 탈과립되어 히스타민, 류코트리엔, 프로스타글란딘 등을 분비하며 급성 기관지 수축을 일으킵니다. 또한, IL-5는 골수에서 호산구(Eosinophil)의 생성을 촉진하고, 호산구가 기도로 유입되어 주요 염증 매개물질을 분비함으로써 만성 염증과 기도 손상, 과민성 지속을 유발합니다. 이 과정이 바로 기도 과민반응의 핵심입니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
① 감별 포인트! "기도 평활근의 이완 기능 장애": 이는 천식의 결과이거나 동반될 수 있지만, 주요 원인 기전은 아닙니다. 기도 평활근의 수축이 항진되는 것은 염증 매개물질에 의한 것이지, 이완 기능 자체의 일차적 장애 때문이 아닙니다.
③ & ⑤ 감별 포인트! "점막/평활근의 비후와 섬유화": 이는 기관지 확장증(Bronchiectasis)이나 만성 폐쇄성 폐질환(COPD)에서 더 두드러지는 구조적 변화(기관지 벽의 비가역적 변형)입니다. 천식에서는 염증과 부종이 주를 이루며, 치료하면 대부분 가역적입니다.
④ "만성적인 호중구성 기도 염증": 이는 주로 흡연자 COPD나 만성 기관지염의 특징적인 염증 유형입니다. 천식의 특징은 호산구성 염증입니다.

임상 사례 분석 (Case Study)
환자 증례 (Patient Presentation): 25세 남성. 봄철에 실외 활동 후 발작성 천명과 호흡곤란, 마른기침이 발생합니다. 과거력상 아토피 피부염이 있습니다. 청진상 전폭야에 천명음이 들립니다.

진단적 접근 (Diagnostic Work-up): 1. 가장 먼저 할 검사: 폐기능 검사(Spirometry) + 기관지 확장제 반응 검사(Bronchodilator Response Test). 1초간 노력성 호기량(FEV1)이 기저치의 12% 이상, 200mL 이상 증가하면 천식 진단에 유력합니다.
2. 확진/추가 검사: 유발 검사(메타콜린, 만니톨)로 기도 과민반응을 직접 평가합니다. 또한, 호산구 수치 (말초혈액, 가래)와 특이 IgE 검사(알레르기 피부단자시험 또는 혈청 검사)로 알레르기 병인을 확인합니다.

치료 계획 (Management Plan): - 급성기: 단기작용 베타2 작용제(SABA, ex. 알부테롤)를 사용한 구제요법.
- 유지요법: 병태생리(염증)를 조절하기 위한 흡입성 스테로이드(ICS)가 1차 선택입니다. 중증도에 따라 장시간작용 베타2 작용제(LABA)를 추가합니다. 중증 호산구성 천식에는 항-IgE 단클론항체(오말리주맙)나 항-IL-5 항체를 고려할 수 있습니다.

주의사항 (Contraindications & Warning): 장시간작용 베타2 작용제(LABA)는 반드시 흡입성 스테로이드(ICS)와 함께 사용해야 합니다(단독 사용 금기). 단기작용 베타2 작용제(SABA)의 과도한 사용(한 달에 1캔 이상)은 천식 조절 불량과 사망 위험 증가를 의미하므로, 치료 계획을 재평가해야 합니다.

레지던트 선배의 팁: "천식은 '염증'이 핵심이라는 걸 잊지 마세요. 그래서 기관지확장제(SABA)만 쓰는 것은 불이 났을 때 소화기로 물을 뿌리지 않고 선풍기로 바람만 쐬는 것과 같아요. 근본적인 불(염증)을 끄는 스테로이드(ICS)가 반드시 필요합니다!"