경골 고평부 골절 후 환자가 족하수 (Foot Drop)를 호소했다. 손상 가능성이 가장 높은 신경과 그 원인은?

경골 근위부 (무릎 주변) 손상 시 비골두 주변을 지나가는 비골 신경이 골절 또는 압박에 의해 손상되어 족하수를 유발할 수 있다.

이 문제의 핵심 개념은 경골 고평부 골절 후 발생하는 족하수(foot drop)의 신경학적 원인을 이해하는 것입니다. 족하수는 발목과 발가락의 등쪽 굽힘(dorsiflexion) 기능이 상실된 상태로, 환자가 발을 들어 올리지 못해 보행 시 발이 끌리는 현상을 보입니다. 이는 주로 비골 신경(common peroneal nerve) 손상과 관련이 있으며, 경골 고평부(proximal tibia) 골절 시 비골두(fibular head) 주변을 지나는 비골 신경이 직접 골절 조각에 의해 눌리거나(압박), 골절 자체에 의해 신경이 늘어나거나 찢어질 수 있습니다. 비골 신경은 허벅지 뒤쪽에서 시작되는 좌골 신경(sciatic nerve)의 주요 분지 중 하나로, 무릎 뒤쪽 외측을 돌아 비골두를 지나며 하퇴 앞쪽으로 내려가 전경골 근육(anterior tibialis), 장무지 신전 근(extensor hallucis longus), 단무지 신전 근(extensor digitorum longus) 등을 지배합니다. 이 근육들은 발의 등쪽 굽힘과 발가락 펴기를 담당하므로, 비골 신경 손상 시 이 기능이 약화되거나 상실되어 족하수가 발생합니다. 기존 해설은 이를 명확히 지적하지만, 더 구체적으로는 비골 신경이 표재성 위치에 있어 외부 충격이나 골절로 인한 압박에 특히 취약함을 강조해야 합니다. 임상에서 경골 고평부 골절 환자를 평가할 때는 즉시 신경학적 검사(감각, 운동 기능 테스트)를 수행해 비골 신경 손상 여부를 확인하는 것이 중요하며, 조기 발견 시 보존적 치료(신경 재활, 보조기 사용)나 수술적 개입(신경 감압)을 통해 기능 회복을 도모할 수 있습니다. 이 개념을 학습하는 것은 정형외과 실무에서 골절 합병증을 예측하고 관리하는 핵심 역량을 기르는 데 필수적이며, 환자의 삶의 질을 보존하는 데 직접적으로 기여합니다.

30세 남성이 오토바이 사고로 왼쪽 경골 고평부에 개방성 골절을 입었습니다. 응급실 도착 시, 그는 왼발을 들어 올리지 못하고 발등과 발가락의 감각이 떨어졌으며, 보행 시 발이 바닥에 끌리는 것을 호소했습니다. 신경학적 검사에서 발목 등쪽 굽힘과 발가락 펴기 근력이 0/5로 측정되었고, 비골두 부위에 압통이 있었습니다. 영상 검사에서 비골 신경 주변 골절 조각이 확인되어 긴급 수술에서 골절 정복과 함께 비골 신경 감압술이 수행되었습니다.