70세 여성, 경미한 넘어짐 후 극심한 어깨 통증과 함께 팔의 움직임이 완전히 불가능하다. X-ray 결과는 아래와 같다. 다음 중 가장 중요한 합병증은?

고령 환자의 위팔뼈 근위부 골절 중 3-part 이상의 골절은 위팔뼈 머리로 가는 혈액 공급(특히 후방 회선 동맥)이 손상되어 무혈성 괴사(AVN)의 위험이 높다.

이 문제의 핵심 개념은 고령 환자에서 발생하는 상완골 근위부 3-part 골절의 주요 합병증을 이해하는 것입니다. 특히 혈액 공급 손상으로 인한 무혈성 괴사(AVN)의 병리기전과 임상적 중요성을 파악해야 합니다. 상완골 근위부는 후방 회선 동맥(Posterior Circumflex Humeral Artery)에 의해 주로 혈액을 공급받는데, 3-part 이상의 복합 골절에서는 이 혈관이 손상될 위험이 매우 높습니다. 이로 인해 상완골 두부에 혈류 공급이 중단되면 골 조직이 괴사되는 무혈성 괴사가 발생할 수 있습니다.

정답이 2번인 이유는 고령 여성의 상완골 근위부 3-part 골절에서 가장 중요한 합병증이 무혈성 괴사이기 때문입니다. 70대 여성은 일반적으로 골다공증이 동반되어 있어 경미한 외상으로도 심한 골절이 발생할 수 있으며, 해부학적으로 상완골 두부의 혈액 공급이 제한적이어서 골절 시 혈관 손상 위험이 특히 높습니다. 또한 오십견(동결견)도 장기간 관절 고정으로 인해 발생할 수 있는 중요한 합병증으로, 무혈성 괴사와 함께 고려해야 할 임상적 의미를 가지고 있습니다.

이러한 이해는 정형외과 영역에서 노인 골절 환자의 예후 평가와 치료 계획 수립에 필수적입니다. 무혈성 괴사를 예방하거나 조기에 발견하지 못하면 관절 기능의 영구적 손상과 함께 삶의 질이 현저히 저하될 수 있습니다.

72세 여성 환자가 주방 바닥에 미끄러져 왼쪽 어깨를 강하게 찧은 후 극심한 통증과 함께 팔 움직임이 완전히 마비되었습니다. 응급실 방문 시 촬영한 X-ray에서 상완골 근위부 3-part 골절이 확인되었습니다. 초기 치료로 석고 고정을 시행하였으나 3개월 후 추적 검사에서 지속적인 통증과 관절 운동 범위 제한이 나타났으며, MRI 검사 결과 상완골 두부 무혈성 괴사가 진단되었습니다.