시신경염 환자에게서 색각 이상(Dyschromatopsia)이 발생하는 주된 기전은?

시신경염은 신경 섬유의 전도 기능을 저하시켜 색각 이상을 초래합니다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 시신경염(Optic Neuritis)의 핵심 증상인 색각 이상(Dyschromatopsia)의 병태생리적 기전을 묻는 문제입니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 시신경염 환자는 전형적으로 급성 단안 시력 저하, 안구 운동 시 통증, 그리고 Pathognomonic!한 색채 지각 감소(특히 빨간색이 칙칙하게 보임, desaturation)를 호소합니다. 이는 시신경의 염증성 탈수초화(Demyelination)로 인한 전도 장애의 직접적인 결과입니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! 정답은 ②번 시신경의 기능 저하입니다. 시신경염에서 색각 이상은 망막의 광수용체(원추세포) 자체가 손상받아서가 아니라, 원추세포에서 받아들인 색상 정보를 대뇌 시피질(후두엽)로 전달하는 시신경(Optic Nerve)의 기능이 저하되기 때문입니다. 염증과 탈수초화로 인해 신경 섬유의 전도 속도가 느려지거나 차단되어, 특히 색상을 담당하는 파라보셀룰러 경로(Parvocellular pathway)가 영향을 받아 색각 이상이 발생합니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
감별 포인트! ①번 "망막의 원추 세포 손상": 이는 망막색소변성증(Retinitis Pigmentosa)이나 원추세포 이영양증(Cone dystrophy) 등 망막 자체의 질환에서 나타나는 기전입니다. 시신경염은 망막보다는 그 뒤쪽의 전도 경로에 문제가 있습니다.
③번 "수정체 혼탁": 백내장(Cataract)의 기전으로, 전체적인 시야가 뿌옇게 보이고, 색각은 전체적으로 누렇게 변할 수 있지만, 시신경염에서 보이는 특정 색상(빨강)의 탈색 현상과는 다릅니다.
④번 "안압 상승": 녹내장(Glaucoma)의 기말기에서 시신경 유두가 손상받아 시야 결손이 발생하지만, 급성 색각 이상의 주요 기전은 아닙니다.
⑤번 "각막 부종": 각막의 투명도가 떨어져 시력이 흐려지지만, 색각 이상을 유발하는 직접적인 기전은 아닙니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 28세 여성이 오른쪽 눈의 시력이 갑자기 떨어지고, 눈을 움직일 때 통증을 호소하며 내원합니다. 특히 "빨간색이 예전처럼 선명하지 않고 칙칙해 보인다"고 말합니다. 신경학적 검사에서 상대적 구심성 동공 장애(RAPD)가 관찰됩니다.

진단적 접근: 1. 가장 먼저 할 검사: 상세한 병력 청취와 기본 안과 검사(시력, 안저검사, 시야 검사, 색각 검사-이시하라 판(Ishihara plates) 등).
2. 확진 검사: 뇌 자기공명영상(MRI) (특히 T2 강조영상과 조영증강 T1 영상)으로 시신경의 염증과 탈수초화 병변을 확인합니다. 다발성 경화증(Multiple Sclerosis)과의 연관성을 평가하기 위해 뇌 MRI도 필수적입니다.

치료 계획: 1. 급성기 치료: 고용량 정맥 내 스테로이드(메틸프레드니솔론) 펄스 요법이 시신경염의 회복을 촉진하는 데 사용됩니다.
2. 장기 관리: MRI에서 다발성 경화증(MS)의 위험 인자가 있는 경우, 질병 조절 치료제(DMTs)를 고려합니다.

주의사항: 스테로이드 치료는 단기간 사용해야 하며, 정맥 주사 후 경구로 감량하는 과정이 필요합니다. 장기간 사용 시 골다공증, 혈당 상승 등의 부작용을 모니터링해야 합니다.