Case Analysis
28세 젊은 여성으로, 다발성 경화증(Multiple Sclerosis) 의심 과거력이 있습니다. 주증상은 급성으로 발생한 안구 운동 시 악화되는 안구 통증과 시력 저하입니다. 안과 검사에서 상대구심동공운동장애(RAPD)가 양성이며, 시신경 유두는 정상 또는 경미한 부종에 그칩니다. 이는 시신경의 염증이 안구보다 뒤쪽, 즉 구후(Orbit) 부위에 위치하여 안저 검사로 직접적인 이상을 보기 어려운 구후 시신경염(Retrobulbar Neuritis)의 전형적인 소견입니다. 다발성 경화증은 구후 시신경염의 가장 흔한 원인입니다. Harrison's Principles of Internal Medicine에 따르면, 급성 단안 시력 손실과 안구 운동통, RAPD는 시신경염의 진단적 3종 세트입니다.
Mnemonic
구후 시신경염의 핵심 특징은 "The doctor sees nothing, the patient sees nothing"입니다. 의사는 안저검사에서 정상 유두를 보지만('sees nothing'), 환자는 시력을 잃습니다('sees nothing').
Management
급성 구후 시신경염의 일차 치료는 고용량 정맥 내 스테로이드(Methylprednisolone 1g/day, 3-5일) 충격 요법이며, 이후 경구 프레드니솔론으로 서서히 감량합니다. 이는 시력 회복을 촉진합니다. 다발성 경화증이 확인되면, 질환 조절 치료(Disease-Modifying Therapy, DMT)를 시작해야 합니다. 환자 교육으로는 증상의 자연 경과(수주 내 호전 가능성)와 다발성 경화증으로의 진행 가능성에 대해 설명합니다.
Critical Warning스테로이드 단독 경구 요법은 고용량 정맥 요법보다 효과가 떨어질 뿐만 아니라, 재발 위험을 높일 수 있어 일반적으로 권장되지 않습니다. 또한, 스테로이드 투여 전 결핵 등 잠복 감염 여부를 반드시 확인해야 합니다.
상대구심동공운동장애 — 상대구심동공운동장애(Relative Afferent Pupillary Defect)는 한쪽 눈의 시신경 또는 광수용체 경로에 손상이 있을 때 나타나는 소견으로, 교대 빛 반사 검사(Swinging flashlight test)에서 손상된 눈에 빛을 비출 때 동공 수축이 정상 눈에 비해 지연되거나 역확장(재확장)되는 현상입니다. 시신경염에서 매우 흔히 관찰됩니다.
다발성 경화증 (Multiple Sclerosis) — 다발성 경화증은 중추신경계의 탈수초성 질환으로, 시간과 공간에 따라 다발성의 신경학적 증상을 보이는 것이 특징입니다. 구후 시신경염은 그 전형적인 초발 증상 중 하나입니다.
구후 시신경염 (Retrobulbar Neuritis) — 구후 시신경염은 안구 후방(구후)의 시신경에 발생하는 염증으로, 안저 검사상 시신경 유두가 정상적으로 보일 수 있습니다. 안구 운동 시 통증과 급성 단안 시력 저하가 주요 증상입니다.
유두부종 — 유두부종은 두개내압 상승에 의해 유두가 압박받아 발생하는 비염증성, 양측성 유두 부종입니다. 시력은 초기에는 보존되지만, 장기간 지속되면 시야 결손과 시력 저하로 이어질 수 있습니다.
시신경염 (Optic Neuritis) — 시신경염은 시신경의 염증을 총칭하는 용어로, 유두염(전방 시신경염)과 구후 시신경염(후방 시신경염)으로 분류됩니다. 가장 흔한 원인은 탈수초성 질환입니다.