70세 남자가 동맥염 허혈성 시신경병증 의심으로 내원했다. 확진을 위한 검사는?

거대세포 동맥염의 확진은 측두동맥 생검(temporal artery biopsy)이다. 육아종성 혈관염 소견을 확인한다. 생검 전에도 임상 소견으로 즉시 스테로이드 치료를 시작해야 한다.

KMLE 핵심 해설 이 환자는 거대세포 동맥염(Giant Cell Arteritis, GCA)에 의한 허혈성 시신경병증이 의심됩니다. 70세 남성, 동맥염, 시신경병증이라는 키워드는 거대세포 동맥염의 전형적인 증례입니다.

진단: 거대세포 동맥염은 두개 동맥, 특히 측두동맥을 침범하는 육아종성 혈관염입니다. 가장 심각한 합병증은 영구적인 시력 상실이며, 이는 긴급하게 치료해야 합니다.

정답 근거: 확진을 위한 Pathognomonic! 검사는 측두동맥 생검(Temporal Artery Biopsy)입니다. 생검 조직에서 내탄력층 파괴와 함께 다핵 거대세포를 동반한 육아종성 염증 소견을 확인해야 합니다. 이는 다른 혈관염과 감별하는 확진 기준입니다.

오답 분석:
① 감별 포인트! 안저검사: 시신경 유두 부종이나 허혈성 시신경염을 보일 수 있어 진단에 도움은 되지만, 확진 검사는 아닙니다.
② ESR/CRP: 거대세포 동맥염에서 매우 높게 상승하는 중요한 선별 검사이자 치료 반응 지표입니다. 하지만 비특이적이므로 확진을 할 수 없습니다.
④ MRI: 두개 동맥 벽의 염증성 비후(헐로 징후)를 평가하는 데 유용한 영상 검사로, 생검을 대체할 수는 없습니다.
⑤ 시야검사: 시력 장애의 정도와 패턴을 평가하는 기능 검사일 뿐, 원인 질환을 확진하지는 못합니다.

치료 알고리즘: 가장 중요한 것은 시력 상실을 예방하기 위한 신속한 치료입니다. 임상적 의심이 강하면 생검 결과를 기다리지 않고 즉시 고용량 스테로이드(프레드니솔론 1mg/kg/일) 치료를 시작해야 합니다. 생검은 치료 시작 후 1-2주 이내에 시행해도 진단적 가치가 유지됩니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 70세 남성, 새로 발생한 두통, 압통이 있는 측두동맥, 턱허리 통증(저작 시 악화), 일과성 시력 장애(아마우로시스 푸가스) 후 지속적인 시력 저하로 내원.

진단적 접근:
1. 가장 먼저 할 검사: ESR, CRP (급격히 상승함).
2. 확진 검사: 측두동맥 생검.
3. 보조 검사: 안저검사, 시야검사, 혈관 초음파 또는 MRI.

치료 계획:
- 응급 치료: 고용량 경구 프레드니솔론(1mg/kg/일). 시력 위협 시 정맥 스테로이드 펄스 요법 고려.
- 유지 치료: 증상과 ESR/CRP를 모니터링하며 서서히 감량. 스테로이드 절약제(메토트렉세이트)를 조기 병용 고려.

주의사항: 스테로이드 치료 중 혈당 상승, 골다공증, 감염 등 부작용 모니터링 필수. 시력 장애는 비가역적일 수 있으므로 치료 지연은 절대 금물입니다.

레지던트 선배의 팁 "거대세포 동맥염은 '확진=생검'이지만, '치료=생검 전 스테로이드'라는 점이 가장 중요한 포인트입니다. 국시에서는 확진 검사를 묻는 문제가 많으니, 생검을 정답으로! 하지만 실제 임상에서는 ESR 보고 의심되는 순간 바로 스테로이드 처방을 시작해야 한다는 걸 잊지 마세요. 시력은 돌아오지 않습니다!"