급성 시신경염 환자의 시력 저하는 주로 어떤 패턴으로 나타나는가?

시신경염은 단측성으로 발생하는 경우가 대부분입니다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 급성 시신경염(Acute Optic Neuritis)의 임상적 특징을 묻는 기본적인 문제입니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 급성 시신경염은 시신경의 염증으로 인해 갑작스러운 시력 저하를 특징으로 합니다. 환자는 주로 단안(한쪽 눈)의 시력 저하를 호소하며, 안구 운동 시 통증이 동반되는 경우가 많습니다. 이는 시신경염이 Pathognomonic!인 소견입니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! 급성 시신경염은 탈수초성 질환(Demyelinating disease)의 대표적인 초기 증상입니다. 가장 흔한 원인은 다발성 경화증(Multiple Sclerosis, MS)입니다. 염증은 주로 한쪽 시신경을 먼저 침범하여 단측성 증상을 유발합니다. 양측성으로 발생하는 경우는 드물며, 이는 다른 질환(예: 독성/영양성 시신경병증, Leber's 유전성 시신경병증)을 더 의심하게 합니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
① 감별 포인트! 양측성: 급성 시신경염은 주로 단측성입니다. 양측성 시력 저하는 급성 발병 시 다른 감별 진단(예: 허혈성 시신경병증, 특히 동맥염성)을 고려해야 합니다.
③ 주변부 결손: 이는 녹내장(Glaucoma)의 전형적인 시야 결손 패턴입니다.
④ 맹점 확대: 시신경염에서도 시야 검사상 중심암점(Central scotoma)이 나타날 수 있지만, "맹점 확대"는 특정 질환을 지칭하는 전형적인 용어는 아닙니다.
⑤ 복시(Diplopia): 복시는 한 물체가 두 개로 보이는 증상으로, 안구 운동 신경(3, 4, 6번 뇌신경)의 마비나 근육 문제에서 발생합니다. 시신경염과는 직접적인 관련이 없습니다.

임상 사례 분석 (Case Study)
환자 증례: 28세 여성이 오른쪽 눈의 시력이 갑자기 나빠지고, 눈을 움직일 때 통증을 호소하며 내원했습니다. 시력 검사에서 우안 시력은 0.1, 좌안 시력은 1.0입니다. 동공 광반사 검사에서 상대적 동공 구심 결함(RAPD, Marcus Gunn pupil)이 우안에서 관찰됩니다.

진단적 접근:
1. 가장 먼저 할 검사: 철저한 안과 검진(시력, 시야, 안저 검사). 시신경염에서는 안저 검사에서 시신경 유두 부종(Optic disc edema)이 관찰될 수 있습니다(전방형).
2. 확진 및 원인 규명 검사: 뇌 및 안와의 조영증강 MRI. 시신경의 조영증강과 비후를 확인하고, 다발성 경화증(MS)을 시사하는 뇌의 백질 탈수초 병변을 찾는 것이 중요합니다.

치료 계획:
고용량 정맥 내 스테로이드(Methylprednisolone pulse therapy)가 표준 치료입니다. 이는 시력 회복을 촉진시키지만, 궁극적인 예후에는 영향을 미치지 않을 수 있습니다. MS가 의심되면 신경과적 평가 및 예방 치료가 필요합니다.

주의사항: 스테로이드 정맥 주사 후 경구로 감량할 때 반동 현상(Rebound)에 주의해야 합니다. 또한, 스테로이드 단독 요법은 MS의 장기적인 진행을 막지 못합니다.