시신경 위축이 발생했을 때 안저 사진에서 관찰되는 주된 소견은?

시신경 위축은 신경 섬유의 손상으로 유두가 희고 창백하게 보이는 것이 특징입니다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 시신경 위축(Optic Atrophy)의 특징적인 안저 소견을 묻는 기초적인 문제입니다. 핵심은 시신경 유두의 모양과 색깔 변화를 이해하는 것입니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 시신경 위축은 시신경을 구성하는 신경절 세포(Ganglion Cell)의 축삭(Axon)이 손상되어 퇴행하고, 이를 지지하는 신경교세포(Glia)가 증식하면서 발생합니다. 이로 인해 안저 검사상 가장 두드러지는 소견은 Pathognomonic! 시신경 유두의 창백(Pallor)입니다. 유두가 정상적인 분홍빛을 잃고 희끄무레하거나 누렇게 변합니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 정답은 ②번 시신경 유두의 창백(Pallor)입니다. 그 이유는 시신경 유두는 망막 신경절 세포의 축삭 다발이 모여 안구를 빠져나가는 부위입니다. 이 축삭들이 손상되면 혈류 공급이 감소하고, 축삭 자체가 위축되어 유두 조직이 얇아지고, 반사되는 빛의 양이 달라지기 때문에 창백해 보이게 됩니다. 이는 시신경 위축의 직접적이고 확진적인 소견에 해당합니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
감별 포인트! ①번 유두 부종(Papilledema)은 두개내압 상승으로 인한 시신경 유두의 부종으로, 유두가 불분명하고 돌출되어 보이며, 정반대의 소견입니다.
③번 망막 출혈(Retinal Hemorrhage)과 ④번 면화반(Cotton Wool Spot)은 주로 고혈압성 망막증(Hypertensive Retinopathy)이나 당뇨병성 망막증(Diabetic Retinopathy)에서 나타나는 혈관성 병변입니다.
⑤번 신생 혈관(Neovascularization)은 허혈에 대한 반응으로, 주로 증식성 당뇨병성 망막증(Proliferative Diabetic Retinopathy)이나 망막정맥폐쇄 후에 발생합니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 45세 남성이 점차적으로 한쪽 눈의 시력이 감소하여 내원했습니다. 과거력에 특이사항은 없습니다. 시력 검사에서 대비감도(Contrast Sensitivity)와 색각(Color Vision)이 현저히 저하되어 있습니다.

진단적 접근: 가장 먼저 시행해야 할 검사는 세극등 현미경 검사(Slit-lamp Examination)와 안저 검사(Funduscopy)입니다. 안저 검사에서 시신경 유두의 창백이 관찰되면, 시신경 위축을 진단할 수 있습니다. 다음 단계로 원인 규명을 위해 시야 검사(Visual Field Test)와 뇌 자기공명영상(MRI Brain with Orbital view)을 시행하여 뇌종양, 다발성 경화증(Multiple Sclerosis), 허혈성 시신경병증(Ischemic Optic Neuropathy) 등을 감별합니다.

주의사항: 시신경 위축은 가역적이지 않은 손상을 의미합니다. 일단 발생하면 시력 회복의 가능성이 매우 낮으므로, 초기 증상(시력 감소, 시야 결손) 발생 시 빠른 진단과 원인 치료가 최대한의 시신경 보존을 위해 필수적입니다.