시신경의 구심성 경로에 이상이 있을 때 빛 반사가 어떻게 나타나는가?

시신경 손상(구심성) 시 빛을 비춘 쪽 눈은 반응이 없고(직접 반사 소실), 반대쪽 눈은 정상적으로 반응합니다(간접 반사 정상).

KMLE 핵심 해설 이 문제는 시신경(구심성 경로)과 동안신경(원심성 경로)의 손상 위치에 따른 동공 빛 반사의 차이를 묻는 전형적인 신경학 문제입니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 시신경은 빛 자극을 받아들이는 구심성(Afferent) 경로입니다. 따라서 시신경에 이상이 생기면, 그 눈으로 들어오는 빛 신호 자체가 뇌간의 에딩거-웨스트팔 핵(Edinger-Westphal nucleus)에 전달되지 않습니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology):
핵심! 직접 빛 반사는 빛을 비춘 눈의 동공이 축소되는 반응이고, 간접 빛 반사(공감 반사)는 빛을 비추지 않은 반대쪽 눈의 동공이 축소되는 반응입니다. 두 반응 모두 구심성 경로(시신경)와 원심성 경로(동안신경)가 필요합니다.
- 시신경 손상(구심성 결손): 손상된 눈에 빛을 비추면, 신호가 뇌간에 도달하지 못하므로 양쪽 눈 모두 반응할 수 없습니다. 따라서 직접 반사는 소실됩니다. 그러나 정상인 반대쪽 눈에 빛을 비추면, 그 눈의 정상 시신경을 통해 신호가 들어와 양쪽 동안신경이 활성화되므로, 손상된 눈의 동공도 축소됩니다(간접 반사는 정상). 이것이 정답인 ① 직접 빛 반사 소실, 간접 빛 반사 정상의 기전입니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
감별 포인트! ②번 "직접 빛 반사 정상, 간접 빛 반사 소실"은 동안신경(제3뇌신경 분지) 손상에서 보이는 소견입니다. 구심성 경로는 정상이지만, 그 눈으로 가는 원심성 경로가 끊겨 직접 반사는 없고, 반대쪽 눈으로 가는 원심성 경로는 정상이어서 간접 반사는 유지됩니다.
감별 포인트! ④번 "직접 빛 반사 소실, 간접 빛 반사 소실"은 주로 중뇌(midbrain) 손상이나 매우 심한 시신경/동안신경 병변을 시사합니다. 또는 한쪽 눈의 직접 반사 소실 + 반대쪽 눈의 직접 반사 소실(즉, 양쪽 직접 반사 소실)을 의미하는 절대 동공 마비 상황입니다.
⑤번 "동공 축소"는 호너 증후군(Horner's syndrome)의 징후로, 교감신경 경로 손상과 관련 있으며, 빛 반사의 구심/원심 경로 문제와는 직접적인 연관성이 적습니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 45세 남성이 우측 시야가 갑자기 흐려져 내원했습니다. 안과 검사에서 우측 시신경염(Optic neuritis)이 의심됩니다.

진단적 접근: 신경학적 검진에서 동공 빛 반사를 확인해야 합니다. 예상되는 소견은 우측 눈에 빛을 비췄을 때 양쪽 동공 반응이 없고(직접 반사 소실), 좌측 정상 눈에 빛을 비췄을 때는 우측 동공이 축소되는 것(간접 반사 정상)입니다. 이는 구심성 경로 결손을 지지하는 소견입니다. 확진을 위해 시야 검사, 시각 유발 전위(VEP), 뇌 MRI를 시행할 수 있습니다.

주의사항: 시신경염은 다발성 경화증(Multiple Sclerosis)의 초기 증상일 수 있으므로, 신경학적 전반 평가가 필요합니다.