48세 여성이 "6개월간 거의 매일 두통과 어지럼증이 있어요. 뇌종양이 아닐까 봐 병원을 10곳 다녔는데 다 정상이래요"라고 호소한다. 모든 검사는 정상이지만 환자는 안심하지 못한다. 위 환자의 가장 적절한 진단은?

건강염려증은 심각한 질병에 걸렸다는 과도한 걱정이 6개월 이상 지속되며, 의학적 평가에도 불구하고 안심하지 못한다.

KMLE 핵심 해설 이 환자는 6개월간 지속되는 두통과 어지럼증을 호소하며, 뇌종양과 같은 심각한 질병에 대한 과도한 두려움을 가지고 있습니다. 핵심적인 점은 10곳의 병원에서 모든 검사가 정상이라는 결과에도 불구하고 환자가 안심하지 못한다는 것입니다. 이러한 임상 양상은 건강염려증(Hypochondriasis)의 전형적인 모습입니다.

정답 근거 및 기전: 건강염려증은 감별 포인트! 신체증상장애(Somatic Symptom Disorder)나 질병불안장애(Illness Anxiety Disorder)와 구분되는 중요한 특징을 가집니다. 건강염려증의 핵심은 특정 질병(여기서는 뇌종양)에 대한 집착과 두려움이며, 이로 인해 반복적인 의학적 검사와 확인을 추구하지만, 검사 결과에 대한 안심은 일시적이거나 전혀 이루어지지 않습니다. DSM-5에서는 이 개념이 '질병불안장애'로 재분류되었지만, KMLE에서는 여전히 '건강염려증'이라는 용어와 진단 기준이 출제될 수 있습니다.

오답 분석:
① 범불안장애(Generalized Anxiety Disorder): 과도하고 통제하기 어려운 걱정이 특징이지만, 그 대상이 건강에만 국한되지 않고 일상 생활의 다양한 사건(직장, 가족, 경제 등)에 퍼져 있습니다.
③ 신체증상장애(Somatic Symptom Disorder): 하나 이상의 신체 증상(통증, 피로 등)으로 인해 현저한 고통이나 일상 기능 장애가 있으며, 그 증상에 대한 과도한 생각, 느낌, 행동이 동반됩니다. 건강염려증과 달리 특정 질병에 대한 두려움보다는 증상 자체와 그 의미에 대한 과도한 집중이 특징입니다.
④ 공황장애(Panic Disorder): 예측 불가능한 재발성 공황 발작과 그에 대한 지속적 염려(또 다른 발작에 대한 두려움, 발행의 결과에 대한 염려 등)가 핵심입니다. 건강염려증처럼 특정 질병에 대한 두려움은 부차적일 수 있습니다.
⑤ 망상장애(Delusional Disorder): 비정상적인 믿음(망상)이 지속되지만, 그 내용이 건강염려증의 두려움보다 훨씬 확고하고 사실에 근거한 논리적 설득으로 바꾸기 어렵습니다. 이 환자의 경우 '10곳 다녀봤다'는 점에서 일정 정도 현실 검증 능력이 남아 있어 망상장애보다는 건강염려증에 더 부합합니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 48세 여성, 주소(Chief Complaint): "6개월간 지속되는 두통과 어지럼증, 뇌종양에 대한 두려움".
진단적 접근: 1) 철저한 병력 청취(두려움의 대상, 검사 경험, 안심의 정도). 2) 신체 및 신경학적 검사로 기질적 원인 배제. 3) 필요 시 뇌 영상 검사(CT/MRI)를 한 번 시행하여 환자의 우려를 객관적으로 해소. 주의: 환자의 요구에 따라 불필요한 검사를 반복하는 것은 오히려 병을 고정시킬 수 있습니다.
치료 계획: 1) 인지행동치료(Cognitive Behavioral Therapy)가 1차 치료로 권장됩니다. 왜곡된 질병 인식과 대처 방식을 변화시키는 데 효과적입니다. 2) 약물 치료: 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI)나 세로토닌-노르에피네프린 재흡수 억제제(SNRI)가 우울 또는 불안 증상을 동반할 때 사용될 수 있습니다.
주의사항: 환자를 "괜한 걱정"이라고 무시하거나 검사 결과만 반복해서 보여주는 것은 치료 관계를 악화시킵니다. 대신 공감적인 태도로 그의 고통을 인정하면서, 걱정이 삶의 기능에 미치는 영향에 초점을 맞춘 치료를 제안해야 합니다.