36세 남성이 3일 전부터 시작된 우측 안면 비대칭을 주소로 내원했다. 우측 눈을 완전히 감을 수 없고, 이마 주름이 우측에서 소실되었다. 신체검진에서 우측 안면근 전체의 위약감, 미각 감소, 청각과민 소견을 보인다. 과거력 및 다른 신경학적 이상 없음. 위 환자의 진단은?

급성 발병, 이마 근육 침범을 포함한 동측 안면근 전체 마비, 미각 및 청각과민은 말초성 안면신경 마비(Bell's palsy)의 전형적 소견이다.

KMLE 핵심 해설 이 환자는 급성으로 발생한 우측 안면 전체의 마비를 보입니다. 핵심 소견은 이마 주름이 소실되었다는 점입니다. 이는 안면신경(Facial nerve)의 말초성 병변을 시사하는 결정적 단서입니다. 중추성 병변(예: 뇌졸중)에서는 이마 근육은 양측 대뇌 피질에서 지배를 받아 기능이 보존되기 때문이죠. 동반된 미각 감소와 청각과민(hyperacusis)은 안면신경의 분지인 고삭신경(Chorda tympani, 미각)과 등근신경(Stapedius nerve, 청각과민)까지 침범되었음을 의미하며, 이는 Bell's palsy의 전형적인 증상입니다. 따라서 특별한 원인 없이 발생한 특발성 말초성 안면신경 마비인 Bell's palsy가 가장 적절한 진단입니다.

정답 근거 및 기전: Bell's palsy는 안면신경관 내에서의 헤르페스 바이러스 재활성화로 인한 국소적 부종과 압박으로 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 이로 인해 안면신경의 모든 기능(운동, 미각, 타액 분비, 눈물 분비, 청각과민)이 영향을 받을 수 있습니다. 치료의 1차 선택지는 스테로이드(프레드니솔론)로, 신경 부종을 줄이고 회복을 촉진하는 것이 목적입니다.

오답 분석:
① 중추성 안면신경 마비: 뇌졸중 등으로 발생하며, 이마 주름은 살아있고 하부 안면근만 마비되는 특징이 있습니다. 본 증례와 반대입니다.
③ Ramsay Hunt 증후군: 수두대상포진 바이러스(VZV) 재활성화로 인한 안면신경 마비로, 귀 주변의 수포성 발진과 심한 통증이 동반됩니다. 본 증례에는 발진이 언급되지 않았습니다.
④ 뇌간 경색: 중추성 병변의 일종으로, 안면 마비 외에도 다른 뇌신경 마비, 운동/감각 장애, 실조증 등 추가 신경학적 증상이 동반됩니다.
⑤ Guillain-Barré 증후군: 급성 탈수초성 다발신경병으로, 대칭적인 사지의 상행성 마비가 주 증상이며, 안면신경 마비는 동반될 수 있지만 단독 증상으로 나타나지는 않습니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 36세 남성, 급성 발병 우측 안면 비대칭. 우측 눈 감기 불완전, 이마 주름 소실, 미각 감소, 청각과민.
진단적 접근: Bell's palsy는 임상 진단입니다. 뇌졸중 등 위험한 감별 질환을 배제하기 위해 신경학적 검사를 철저히 시행합니다. 전형적인 증상과 소견으로 Bell's palsy가 강력히 의심되면, 별도의 영상 검사(뇌 MRI)는 필수적이지 않을 수 있습니다. 그러나 비전형적 소견(점진적 발병, 다른 신경학적 증상, 재발 등)이 있으면 MRI를 고려합니다.
치료 계획: 발병 72시간 이내에 프레드니솔론(1 mg/kg/일, 7일 후 감량)을 시작합니다. 눈 보호(인공눈물, 안대)가 매우 중요합니다. 각막 건조와 손상을 예방하기 위함입니다.
주의사항: 스테로이드 사용 전 반드시 헤르페스 각막염을 배제해야 합니다. 또한, 환자에게 대부분(약 85%)이 3주 내에 호전되지만, 완전 회복까지는 수개월이 걸릴 수 있음을 교육합니다.