만성 수막염의 원인 중 결핵성 수막염과의 감별에 있어, CSF 소견이 유사하며 진단에 항원 검사가 필요한 질환은?

크립토코쿠스 수막염은 결핵성 수막염과 유사하게 림프구 우세의 만성 수막염 형태를 보이며, India ink 염색 및 크립토코쿠스 항원(CrAg) 검사가 진단에 필수적이다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 만성 수막염(Chronic Meningitis)의 감별 진단을 묻는 문제입니다. 핵심은 결핵성 수막염과 CSF(뇌척수액) 소견이 유사하면서도, 진단을 위해 특정 항원 검사가 필요한 질환을 찾는 것입니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 환자가 만성 수막염을 보일 때, CSF에서 림프구 우세(lymphocytic predominance), 단백질 증가, 당 감소(저당뇨, hypoglycorrhachia) 소견을 보이는 대표적인 원인은 결핵성 수막염(Tuberculous Meningitis)과 진균성 수막염(Fungal Meningitis)입니다. 특히 크립토코쿠스(Cryptococcus)에 의한 수막염은 임상 양상과 CSF 소견이 결핵성 수막염과 매우 유사하여 감별이 어렵습니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 정답은 ② 진균성 수막염 (크립토코쿠스)입니다. 그 이유는 다음과 같습니다.
1. CSF 소견 유사성: 두 질환 모두 만성 경과를 보이며, CSF에서 림프구 증가, 단백질 상승, 당 감소를 나타냅니다.
2. 진단적 항원 검사의 필요성: 크립토코쿠스 수막염의 확진을 위해서는 CSF에서 Pathognomonic! 크립토코쿠스 항원(Cryptococcal Antigen, CrAg) 검사 또는 India ink 염색이 필수적입니다. 이 검사는 높은 민감도와 특이도를 가지는 핵심 진단 도구입니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
감별 포인트! ① 신경매독(Neurosyphilis): CSF에서 VDRL/RPR 검사가 양성이면 진단 가능하지만, 이는 항원 검사라기보다는 항체 검사에 가깝습니다. 또한 CSF 소견(단백 증가, 림프구 증가)은 유사할 수 있으나, 당 감소는 드뭅니다.
감별 포인트! ③ PML(진행성 다초점 백질뇌병증): JC 바이러스에 의한 탈수초 질환으로, 수막염이 아닌 뇌실질 질환이며 CSF 소견은 정상 또는 비특이적입니다.
감별 포인트! ④ 바이러스성 수막염: 대부분 급성 경과를 보이며, CSF에서 림프구 증가는 보이지만 당 수치는 정상입니다(저당뇨 없음).
감별 포인트! ⑤ 뇌농양(Brain Abscess): 국소 신경학적 증상이 주를 이루며, CSF 소견은 중성구 증가, 단백 증가, 당 정상/감소를 보일 수 있지만, 주로 뇌실질 병변으로 수막염과는 다른 양상입니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례 (Patient Presentation): 45세 남성, HIV 감염자. 2주간 지속되는 두통, 발열, 점차적인 의식 저하로 내원. 경부 강직 양성.
진단적 접근 (Diagnostic Work-up):
1. 가장 먼저 할 검사: 신속한 신경학적 검사 후 뇌척수액 검사(Lumbar Puncture).
2. CSF 기본 검사: 세포 수, 단백질, 당 측정. 결핵/크립토코쿠스 감별을 위해 당 감소에 주목.
3. 확진 검사: CSF 크립토코쿠스 항원(CrAg) 검사 및 India ink 염색 시행. 동시에 결핵 배양 및 PCR 검사도 고려(감별 필요).
치료 계획 (Management Plan): CrAg 양성 확인 시, 암포테리신 B(Amphotericin B) + 플루시토신(Flucytosine)으로 유도 치료 시작. 이후 플루코나졸(Fluconazole)로 유지 치료.
주의사항 (Contraindications & Warning): 암포테리신 B 사용 시 신독성, 전해질 이상(저칼륨혈증, 저마그네슘혈증)을 주의 깊게 모니터링해야 합니다.