요로감염(UTI)의 가장 흔한 원인균은 무엇인가?

소아 요로감염의 75-90%는 장내 세균, 특히 대장균(E. coli)의 상행성 감염에 의해 발생합니다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 요로감염(Urinary Tract Infection, UTI)의 가장 흔한 원인균을 묻는 기초적이지만 매우 중요한 질문입니다.

진단 (Diagnosis): 요로감염의 원인균은 환자의 연령, 성별, 기저질환, 병원 내/외 감염 여부에 따라 차이가 있지만, 전체 요로감염의 75-90%를 차지하는 압도적으로 흔한 원인균은 대장균(Escherichia coli, E. coli)입니다. 특히 비복잡성(Uncomplicated) 요로감염에서 그 비율은 80% 이상에 달합니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 대장균이 요로감염의 주요 원인인 이유는 병태생리와 관련이 깊습니다. 대장균은 정상적으로 대장에 상재하는 세균으로, 항문 주위에 존재합니다. 요로감염은 대부분 요도를 통해 세균이 방광으로 상행하는 상행성 감염(Ascending infection)입니다. 대장균은 요관자(Pili)를 통해 요로 상피세포에 강하게 부착하는 능력이 뛰어나고, 요소를 분해하는 효소를 만들어 요를 알칼리화하여 증식에 유리한 환경을 만듭니다. 이러한 특성들이 대장균을 요로감염의 '왕'으로 만듭니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
감별 포인트! 다른 선택지들도 특정 상황에서 중요하지만, '가장 흔한' 원인균은 아닙니다.
① Klebsiella pneumoniae: 주로 당뇨병 환자나 항생제 내성균 감염, 병원 내 감염에서 흔히 관찰됩니다.
② Proteus mirabilis: 요석 형성과 강한 연관성이 있습니다. 요소를 분해하여 암모니아를 생성해 요를 알칼리화하고, 스트루바이트 결석(Struvite stone)을 형성하는 특징이 있습니다.
③ Enterococcus faecalis: 주로 병원 내 감염, 요로 기구 조작 후, 또는 노인 환자에서 나타납니다.
④ Staphylococcus saprophyticus: 젊은 성인 여성의 비복잡성 요로감염에서 두 번째로 흔한 원인균입니다. 특히 성활동이 활발한 젊은 여성에서 중요합니다. 하지만 전체 요로감염을 놓고 보면 E. coli에 비해 빈도가 훨씬 낮습니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 25세 여성이 배뇨 시 통증, 빈뇨, 긴급뇨를 주소로 내원했습니다. 발열은 없습니다. 성활동이 있습니다. 신체검진에서 하복부 압통이 있습니다.

진단적 접근: 가장 먼저 할 검사는 요검사(Urinalysis)입니다. 요침사 현미경 검사에서 백혈구, 백혈구원주, 세균이 관찰되면 요로감염을 진단할 수 있습니다. 요배양검사(Urine culture)는 항생제 감수성 검사를 위해 시행하지만, 전형적인 비복잡성 요로감염에서는 반드시 시행하지는 않을 수 있습니다.

치료 계획: 이 환자는 비복잡성 하부 요로감염(방광염)에 해당합니다. 경험적 항생제 치료로 트리메토프림-설파메톡사졸(TMP-SMX, 복합제) 또는 니트로푸란토인(Nitrofurantoin)을 3일 또는 5일간 투여합니다. 지역별 내성 패턴을 고려해야 합니다.

주의사항: 임산부, 당뇨병 환자, 면역저하자, 남성, 소아, 증상이 7일 이상 지속되는 경우, 또는 재발성 감염인 경우에는 복잡성 요로감염으로 간주하여 더 철저한 검사(요배양 등)와 장기간의 치료가 필요합니다.