자궁내막암의 수술 전 자궁근층 침범 깊이를 가장 정확하게 평가하는 데 사용되는 영상 검사는?

골반 MRI는 연조직 대조도가 뛰어나 자궁근층 침범 깊이와 자궁경부 기질 침범 여부를 평가하는 데 가장 유용하다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 자궁내막암(Endometrial Cancer)의 수술 전 병기 결정(Staging)에 있어 가장 중요한 영상 검사를 묻고 있습니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 자궁내막암은 초기 증상으로 비정상 자궁출혈(Postmenopausal bleeding)이 대표적입니다. 진단은 자궁내막 조직검사(Endometrial biopsy)나 확장 및 소파술(D&C)로 확진합니다. 수술 전 핵심은 종양이 자궁근층(Myometrium)을 얼마나 침범했는지(Myometrial invasion)와 자궁경부 기질(Cervical stroma) 침범 여부를 평가하는 것입니다. 이는 수술 범위(림프절 절제 여부 포함)와 예후를 결정하는 가장 중요한 인자입니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! 골반 자기공명영상(Pelvic MRI)은 연조직 대조도(Soft tissue contrast)가 매우 뛰어나 자궁내막, 자궁근층, 자궁경부의 경계를 명확히 구분할 수 있습니다. T2 강조 영상(T2-weighted image)에서 정상 자궁근층은 고신호(밝음), 종양은 저신호(어두움)로 나타나 침범 깊이를 정량적으로 측정하는 데 최적입니다. 이는 FIGO(국제부인과산과연맹) 병기 결정에 직접적으로 활용됩니다.

오답 분석 (Distractor Analysis): ① 감별 포인트! 경질 초음파(Transvaginal ultrasound)는 자궁내막 두께 측정과 초기 선별 검사에 유용하지만, 근층 침범 깊이를 정확히 평가하는 데는 한계가 있습니다. 특히 침범이 깊거나 비만 환자에서는 정확도가 떨어집니다.
② 복부 CT(Abdominal CT)는 림프절 전이, 원격 전이 평가에는 좋으나, 연조직 대조도가 MRI보다 떨어져 근층 침범 평가의 정확도가 낮습니다.
④ PET-CT는 전신 전이(Stage IV) 평가나 재발암 진단에 우수하지만, 국소 병기 결정(Local staging), 특히 미세한 근층 침범 평가에는 1차 검사가 아닙니다. 비용 대비 효과 측면에서도 수술 전 일상적 사용은 권장되지 않습니다.
⑤ 자궁 경부 세포진 검사(Pap smear)는 자궁경부암(Cervical cancer)의 선별 검사입니다. 자궁내막암 진단에는 민감도가 낮으며, 병기 결정과는 무관합니다.

치료 알고리즘 (Treatment Algorithm): 1. 의심: 폐경 후 출혈 → 경질 초음파(자궁내막 두께 측정).
2. 확진: 자궁내막 조직생검 또는 D&C.
3. 병기 결정 및 수술 계획 수립: 골반 MRI(근층 침범, 자궁경부 침범 평가).
4. 표준 치료: 근치적 자궁적출술(TAH/BSO) + 골반/대동맥주위 림프절 절제술(침범 깊이에 따라 선택적 시행).
5. 보조 치료: 병기(Stage), 조직학적 등급에 따라 방사선 치료/항암화학요법 추가.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 58세 폐경 여성이 2개월간 간헐적인 질출혈을 주소로 내원. 경질 초음파에서 자궁내막 두께 15mm로 두꺼워진 소견. D&C 결과 자궁내막암(Endometrioid adenocarcinoma, grade 1) 확진.

진단적 접근: 1. 가장 먼저 할 검사: 수술 전 기본 검사(혈액검사, 흉부 X선)와 함께 골반 MRI를 시행하여 근층 침범 깊이와 자궁경부 침범을 평가합니다.
2. 확진 검사: 이미 D&C로 확진된 상태입니다. MRI는 병기 결정을 위한 검사입니다.

치료 계획: - MRI에서 근층 침범 < 50%: 근치적 자궁적출술(Total abdominal hysterectomy with bilateral salpingo-oophorectomy, TAH/BSO) 시행. 림프절 절제는 선택적(sentinel lymph node biopsy 고려).
- MRI에서 근층 침범 ≥ 50% 또는 자궁경부 침범: TAH/BSO + 체계적 골반/대동맥주위 림프절 절제술(Systemic pelvic/para-aortic lymphadenectomy) 필수.

주의사항: MRI는 금속 이물(페이스메이커 등)이 있는 환자에서는 금기입니다. 이 경우 CT를 대안으로 고려할 수 있지만 정확도는 낮음을 인지해야 합니다.

레지던트 선배의 팁: "자궁내막암 수술 전 MRI는 '필수 코스'라고 생각하세요. 침범 깊이가 50%를 넘는지 안 넘는지에 따라 수술 범위와 예후가 확 달라집니다. 림프절을 꼭 절제해야 하는 경우를 가려내는 핵심 도구죠. CT나 PET-CT는 전이 평가용, 초음파는 선별용으로 역할이 다릅니다."