62세 여성이 폐경 후 7년 만에 발생한 소량의 질 출혈을 주소로 내원했다. 환자는 고혈압과 당뇨병으로 약물 복용 중이다. 경질 초음파 소견은 아래와 같다. 자궁내막 생검을 시행했다면, 가장 가능성 높은 조직학적 진단은?

폐경 후 부정 출혈과 16mm로 두꺼워진 자궁내막은 자궁내막암을 강력히 시사하며, 비만, 고혈압, 당뇨병 등의 위험 인자는 에스트로겐 의존성인 자궁내막양 암종(Type 1)의 가장 흔한 배경이다.

KMLE 핵심 해설 이 환자는 폐경 후 질 출혈(Postmenopausal bleeding)을 주소로 내원했습니다. 폐경 후 출혈은 반드시 자궁내막암을 배제해야 하는 중요한 증상입니다. 특히, 고혈압과 당뇨병은 자궁내막양 암종(Endometrioid Carcinoma)의 대표적인 위험 인자입니다. 경질 초음파에서 자궁내막 두께가 16mm로 두껍고(폐경 후 정상은 보통 4-5mm 미만), 불규칙한 경계를 보이는 것은 악성 종양을 강력히 시사하는 소견입니다. 따라서, 자궁내막 생검을 시행했다면 가장 가능성 높은 진단은 자궁내막양 암종(Endometrioid Carcinoma)입니다.

정답 근거 및 기전: 핵심! 폐경 후 출혈 환자에서 Pathognomonic!으로 의심해야 할 질환이 바로 자궁내막암입니다. 고혈압, 당뇨병, 비만은 모두 "에스트로겐 의존성(Type 1) 자궁내막암"의 위험 인자로, 무배란성 출혈과 지속적인 에스트로겐 자극이 자궁내막 과형성 및 암화로 이어지는 병태생리와 연관됩니다. 경질 초음파는 이 환자군에서 1차 선별 검사로, 자궁내막 두께가 4-5mm 이상이면 조직 검사(생검)가 필수적입니다.

오답 분석: ① 자궁내막 용종(Endometrial polyp): 폐경 후 출혈의 흔한 양성 원인이지만, 초음파에서 경계가 명확한 종괴로 보이는 경우가 많습니다. "불규칙한 경계"라는 묘사는 용종보다는 악성에 더 부합합니다.
② 위축성 자궁내막염(Atrophic endometritis): 폐경 후 에스트로겐 저하로 인해 자궁내막이 얇아지고 취약해져 발생하는 출혈입니다. 따라서 초음파에서 자궁내막 두께는 정상 이하(얇은)로 관찰됩니다. 16mm는 위축성 변화와는 정반대 소견입니다.
④ 자궁 경부암(Cervical cancer): 주 증상은 접촉성 출혈이나 비정상적 질 분비물입니다. 검사는 자궁내막이 아닌 자궁경부에서 이상 소견을 보일 것입니다. 이 문제는 자궁내막 생검 결과를 묻고 있으므로, 자궁 경부암은 생검 부위가 다릅니다.
⑤ 자궁 평활근육종(Uterine leiomyosarcoma): 매우 드문 종양이며, 초음파에서 자궁 근층 내의 고형 종괴로 나타납니다. 자궁내막 두께를 측정하는 것은 근층 종양의 평가와는 직접적인 연관성이 적습니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 62세 여성, 폐경 후 7년, 소량의 질 출혈. 과거력: 고혈압, 당뇨병.
진단적 접근: 1. 가장 먼저 할 검사: 경질 초음파(Transvaginal Ultrasound)로 자궁내막 두께(Endometrial thickness, ET) 측정. 2. 확진 검사: ET ≥ 4-5mm 또는 비정상 소견 시 → 자궁내막 생검(Endometrial biopsy) (파이프 생검 등) 시행. 조직 검사가 진단의 금표준(Gold standard)입니다. 3. 추가 검사: 생검 결과 악성 확인 시, 병기 결정을 위한 MRI, CT 등 영상 검사 시행.
치료 계획: 자궁내막양 암종으로 확진되면, 기본 치료는 전자궁적출술(Total hysterectomy) 및 양측 난소난관적출술(BSO)입니다. 병기와 위험도에 따라 수술 후 방사선 치료나 화학요법을 추가할 수 있습니다.
주의사항: 폐경 후 출혈을 "그냥 넘어갈 것"이라고 생각해서는 안 됩니다. 반드시 원인 규명을 위한 평가가 필요합니다.