자궁내막증식증의 병리 진단 시 '비정형성(Atypia)'을 시사하는 가장 중요한 세포학적 소견은?

비정형성(Atypia)은 세포핵의 크기 증가, 핵 모양 불규칙, 핵소체 뚜렷, 염색질 증가, 핵 극성 소실 등 세포핵의 이형성(abnormality)을 의미합니다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 자궁내막증식증(Endometrial Hyperplasia)의 병리학적 분류에서 비정형성(Atypia)의 존재 여부가 임상적 중대성을 결정짓는다는 점을 묻고 있습니다. 비정형성의 유무는 단순 증식증(Simple/Cyperplasia without atypia)과 비정형 증식증(Endometrial hyperplasia with atypia)으로 구분하며, 후자는 Pathognomonic! 자궁내막암(Endometrial carcinoma)의 전암병변(Precursor)으로 간주되어 치료 접근법이 완전히 달라집니다. 감별 포인트! 비정형성은 세포핵(Nucleus)의 변화를 통해 평가합니다. 핵심 정답인 ④번 "원형의 둥근 세포핵(Vesicular nuclei) 및 뚜렷한 핵소체(Prominent nucleoli)"는 비정형 세포의 전형적인 특징입니다. Vesicular nucleus는 핵막이 두드러지고 핵 내부가 투명해 보이는 소견이며, 뚜렷한 핵소체는 세포 증식이 활발함을 의미합니다. 이는 세포의 이형성(Dysplasia)을 직접적으로 시사하는 가장 중요한 세포학적 소견입니다.
오답 분석: ① 샘(Gland)의 불규칙한 모양: 이는 증식증 자체의 구조적 특징(예: Crowded, back-to-back glands)일 수 있지만, 비정형성의 존재를 직접 증명하지는 않습니다. 구조적 비정형(Architectural atypia)과 세포학적 비정형(Cytological atypia)을 구분해야 합니다. ② 염증 세포의 침윤: 염증 반응은 비특이적 소견이며, 비정형성과 직접적인 연관성이 없습니다. ③ 증가된 기질(Stroma): 기질-샘 비율(Stroma-to-gland ratio)의 변화는 증식증의 정도를 반영할 수 있으나, 비정형성의 지표는 아닙니다. ⑤ 풍부한 세포질: 세포질의 양은 세포의 분화 상태와 관련될 수 있지만, 비정형성을 판단하는 1차적 기준은 핵의 형태입니다.
핵심 알고리즘 자궁내막 증식/비정형 소견 발견 → WHO 2014 분류 적용 → 비정형성 있음 → 비정형 자궁내막 증식증 (EIN: Endometrial Intraepithelial Neoplasia) → 고위험 전암병변 → 호르몬 치료 반응 낮음 → 자궁적출술(Hysterectomy) 적극 고려
비정형성 없음 → 비정형 없는 증식증 → 저위험 병변 → 프로게스테론 치료 우선 시도 → 추적 관찰

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 52세 폐경 후 여성, 불규칙한 질 출혈로 내원. 초음파상 자궁내막 두께 15mm. 진단적 자궁경 및 소파술(D&C) 시행. 진단적 접근: 채취된 조직의 병리 검사가 금표준(Gold standard). 현미경 검사 시 감별 포인트! 세포핵을 집중 관찰: 크기, 모양, 염색질 패턴, 핵소체, 핵막의 두께. 치료 계획: 병리 보고서에서 "비정형성 있음" 판정 → 환자의 나이와 출산 여부 고려 → 대부분의 경우 호르몬 치료보다 자궁적출술이 권장됨 (암 진행 위험 약 30%). 주의사항: 비정형성 판정은 주관적 요소가 개입될 수 있어, 경험 많은 병리 의사의 판독이 필수적입니다.