복합형 자궁내막증식증 환자에게 내과적 요법 시행 후 자궁내막암 진행이 확인되었다. 암 발생의 기전으로 옳은 것은?

에스트로겐 단독 자극으로 인한 지속적 세포 증식이 암화의 주요 기전이다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 자궁내막증식증(Endometrial Hyperplasia)에서 자궁내막암(Endometrial Cancer)으로의 진행 기전을 묻는 기초의학+산부인과 통합 문제입니다. 증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 환자는 복합형 자궁내막증식증(Complex Endometrial Hyperplasia)을 가지고 있습니다. 이는 세포의 비정형성(Atypia)이 동반된 상태로, 자궁내막암의 전암 병변(Precancerous lesion)으로 간주됩니다. 내과적 요법(주로 프로게스테론(Progesterone) 치료) 후에도 암으로 진행되었다는 점이 중요합니다. 정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! 자궁내막암(특히 Type I, 에스트로겐 의존형) 발생의 가장 중요한 기전은 에스트로겐의 무항항성 자극(Unopposed Estrogen Stimulation)입니다. 정상 생리 주기에서는 에스트로겐이 자궁내막을 증식시키고, 배란 후 프로게스테론이 분비되어 그 증식을 멈추고 분비기로 전환시킵니다. 만약 프로게스테론의 항항 효과(Antagonistic effect) 없이 에스트로겐만 지속적으로 자극하면, 자궁내막 세포는 끊임없이 증식하고 DNA 복제 오류가 누적되어 결국 비정형성과 암으로 진행하게 됩니다. 따라서 정답은 에스트로겐 단독 자극 지속입니다. 오답 분석 (Distractor Analysis): 감별 포인트! ② 프로게스테론 과다: 프로게스테론은 에스트로겐의 증식 효과를 억제하고 자궁내막을 안정화시키는 호르몬입니다. 과다하면 오히려 자궁내막 위축을 일으킬 수 있지, 암을 촉진하지 않습니다. 내과적 요법 자체가 프로게스테론 치료인데 실패한 케이스이므로, 이 기전은 성립할 수 없습니다. ③ FSH 감소: FSH는 난포 성장을 자극하여 에스트로겐 생산을 간접적으로 촉진합니다. FSH 감소는 에스트로겐 생산 감소와 관련될 수 있어, 암 발생 기전과는 맞지 않습니다. ④ LH surge 억제: LH 서지는 배란을 유발하여 황체 형성과 프로게스테론 분비를 촉진합니다. LH 서지 억제는 무배란을 의미하며, 이는 프로게스테론 부족 상태를 만들어 에스트로겐 무항항성 자극을 초래할 수 있습니다. 이는 암 발생 기전의 원인이 될 수는 있지만, 문제에서 묻는 것은 "암 발생의 기전" 그 자체, 즉 세포 수준에서의 직접적 원인입니다. 가장 직접적인 기전은 에스트로겐 단독 자극입니다. ⑤ 테스토스테론 감소: 테스토스테론은 말초에서 아로마타제(Aromatase)에 의해 에스트로겐으로 전환될 수 있습니다. 테스토스테론 감소는 에스트로겐 전구체 감소를 의미할 수 있어, 암 기전과 직접적 관련이 약합니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례 (Patient Presentation): 52세 폐경 후 여성이 비정형 자궁출혈(Atypical Uterine Bleeding)로 내원. 초음파상 자궁내막 두께 15mm (정상 폐경 후: