자궁근층 내에 존재하는 이소성 자궁내막 조직(주로 기저층 유래)도 정상 자궁내막과 마찬가지로 난소 호르몬(에스트로겐, 프로게스테론)에 반응하여 월경 주기 동안 증식하며, 월경 시기(호르몬 감소 시)에 출혈을 일으킨다. 이 출혈이 배출되지 못하고 근층 내에 갇히면서 염증과 통증을 유발한다.
심화 해설
KMLE 핵심 해설
이 문제는 자궁샘근육증(Adenomyosis)의 핵심 병태생리를 묻는 문제입니다. 자궁샘근육증은 자궁내막의 기저층(basalis) 조직이 자궁근층(myometrium) 내로 침윤하여 발생합니다. 이 이소성 자궁내막 조직이 어떻게 행동하는지가 질병의 증상과 직결됩니다.
정답 근거 및 기전: 핵심은 이 이소성 조직이 난소 호르몬에 반응한다는 점입니다. 정상 자궁내막과 마찬가지로 에스트로겐 수용체와 프로게스테론 수용체를 발현합니다. 따라서 월경 주기에 따라 에스트로겐의 영향을 받아 증식하고, 프로게스테론의 영향을 받아 분비 변화를 보이며, 월경기 호르몬 수치가 떨어지면 괴사 및 출혈을 일으킵니다. 이 출혈이 자궁근층 내에 갇혀 통증(월경통)과 자궁 비대를 유발하는 것이 자궁샘근육증의 주요 병리입니다. 따라서 "월경 주기에 따라 증식 및 출혈 반응을 보인다"는 설명이 정확합니다.
오답 분석:
감별 포인트! ① "주로 기능층으로 구성": 틀렸습니다. 침윤하는 조직은 월경 시 떨어져 나가는 기능층이 아닌, 비교적 호르몬에 덜 민감한 기저층에서 유래합니다. 이 점이 자궁내막증(Endometriosis)과의 중요한 차이점 중 하나입니다.
② "에스트로겐 수용체는 발현되지 않는다": 틀렸습니다. 반드시 발현됩니다. 에스트로겐 의존성이 이 질환의 치료(예: GnRH agonist 사용) 기반이 됩니다.
③ "프로게스테론 수용체는 과다 발현된다": 틀렸습니다. 발현은 하지만 '과다' 발현된다는 증거는 없으며, 오히려 일부 연구에서는 프로게스테론에 대한 반응이 저하되어 있을 수 있다는 보고도 있습니다.
⑤ "아로마타제 효소가 발현되지 않는다": 틀렸습니다. 자궁샘근육증 병소에서도 국소적인 에스트로겐 생성을 촉진하는 아로마타제 효소가 발현됩니다. 이는 자궁내막증과 유사한 기전입니다.
임상 시나리오
임상 사례 분석 (Case Study)
환자 증례: 40세 여성, 점점 심해지는 월경통과 과다월경을 주소로 내원. 골반 초음파상 자궁이 전반적으로 커져있고, 근층 내에 미세한 낭성 변화와 경계 불분명한 저에코 영역이 관찰됨.
진단적 접근: 골반 초음파가 1차 검사입니다. 자기공명영상(MRI)이 가장 정확한 진단 방법으로, 자궁근층 내의 확산성/국소성 비후와 T2 강조 영상에서 고신호 병소로 확인할 수 있습니다. 최종 진단은 자궁절제술 후 병리조직학적 검사로 이루어지지만, MRI로 충분히 진단 가능합니다.
치료 계획: 치료는 증상과 가임 여부에 따라 다릅니다.
- 약물 치료: 1차로 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs), 호르몬 피임약, 프로게스테론 제제(Levonorgestrel 방출 자궁내 장치 포함)를 사용합니다. 증상이 심하면 GnRH 작용제를 사용해 인위적 폐경 상태를 유도할 수 있습니다.
- 수술 치료: 가임력을 보존하려면 자궁샘근육증 절제술을, 가임력 보존이 필요 없으면 자궁절제술이 최종 치료법입니다.
주의사항: 자궁샘근육증은 자궁내막증과 동반되는 경우가 많으므로, 만성 골반통이 있는 경우 두 질환을 모두 의심해야 합니다.
학습 참고용입니다. 실제 임상은 최신 지침과 소속 기관 프로토콜을 따르세요.