25세 남성이 12시간 전부터 시작된 복통을 주소로 응급실에 내원했다. 통증은 처음에 상복부에서 시작되어 현재 우하복부로 이동했다. 오심과 식욕부진이 동반되었다. V/S: BP 120/75 mmHg, HR 95회/분, RR 18회/분, BT 37.8℃. 신체검진: 우하복부 McBurneys point 압통(+++), Rovsings sign 양성. 혈액검사: WBC 13,500/μL. 가장 적절한 진단은?

급성 충수염의 전형적 증상: ①상복부 또는 배꼽 주위 통증으로 시작 → 6-12시간 후 우하복부(McBurneys point)로 이동(visceral pain → parietal pain), ②오심/구토(통증 후 발생), ③식욕부진, ④발열(보통 < 38.5℃). 특징적 신체검사 소견: McBurneys point 압통, Rovsings sign(좌하복부 압박 시 우하복부 통증), psoas sign, obturator sign. 실험실 검사: 백혈구 증가(10,000-20,000/μL), CRP 상승(KMLE 2018, 2019, 2020, 2021, 2022, 2023 출제).

KMLE 핵심 해설 이 환자는 전형적인 급성 충수염(Acute Appendicitis)의 증상을 보입니다. 핵심은 통증의 이동입니다. 초기에 상복부나 배꼽 주위에서 시작된 통증(내장통, Visceral pain)이 시간이 지나 국소화되어 우하복부 McBurney's point로 이동하는 것은 충수염의 매우 특징적인 양상입니다. Pathognomonic! Rovsing's sign 양성은 반대편을 누를 때 통증 부위에 통증이 유발되는 것으로, 국소적인 복막 자극을 시사하는 중요한 신체검사 소견입니다. 경도의 발열과 백혈구 증가(WBC 13,500/μL)도 염증 과정을 뒷받침합니다.

정답 근거 및 기전: 급성 충수염은 충수강의 폐쇄(림프조직 비대, 변석, 기생충 등)로 시작되어 점막 분비물이 정체되고, 세균이 과증식하며 벽의 긴장도가 증가해 내장통을 유발합니다. 이후 염증이 진행되어 장막을 침범하면 국소적인 복막염이 발생하고, 이때 통증이 체성통(Somatic pain)으로 전환되어 우하복부에 국소화됩니다. 이 병태생리 과정이 바로 "이동성 통증"의 원인입니다.

오답 분석: ① 감별 포인트! 급성 위장염: 발열, 오심, 구토, 복통이 있을 수 있으나, 통증이 국소화되기보다는 전반적인 경련성 복통과 설사가 더 두드러지며, Rovsing's sign 같은 국소 복막 징후는 보이지 않습니다. ③ 급성 게실염: 주로 좌하복부(Sigmoid colon) 통증이 특징이며, 고령 환자에서 더 흔합니다. ④ 난소 낭종 염전: 갑작스러운 심한 하복부 통증이 특징이며, 이동성 통증의 역사는 드뭅니다. 이 경우 환자의 성별이 남성이므로 감별에서 제외됩니다. ⑤ 요로결석: 옆구리에서 사타구니로 방사되는 극심한 동통(요관 산통)이 특징이며, 혈뇨가 동반되는 경우가 많고, 통증의 위치가 우하복부로 국소화되기보다는 이동합니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 25세 남성, 이동성 복통(상복부 → 우하복부), 오심, 식욕부진, 미열. 신체검진에서 우하복부 국소 압통 및 Rovsing's sign 양성.

진단적 접근: 1. 우선 검사: 신체검진(압통, 복막 징후)과 기본 혈액검사(WBC, CRP)가 1차적 평가 도구입니다. 2. 영상 검사: 진단이 불분명한 경우나 여성 환자의 경우, 복부 초음파가 1차 선택 영상 검사입니다. 초음파에서 비후된 충수(직경 > 6mm), 주변 지방 조직의 염증 소견이 확인되면 진단에 도움이 됩니다. 3. 확진 검사: 진단이 여전히 애매하지만 임상적 의심이 높은 경우, 복부 CT가 가장 민감도와 특이도가 높은 검사입니다.

치료 계획: 진단이 내려지면, 표준 치료는 충수절제술(Appendectomy)입니다. 수술 전 광범위 항생제(예: 2세대 세팔로스포린 + 메트로니다졸) 투여가 권장됩니다. 초기 또는 단순 충수염의 경우 일부 항생제 단독 치료도 고려되지만, KMLE 및 국내 표준은 여전히 수술적 치료입니다.

주의사항: 통증이 갑자기 사라지는 것은 충수 파열을 시사할 수 있는 위험 신호입니다. 파열 시 통증이 일시적으로 감소할 수 있으나, 이후 전반적인 복막염으로 진행되면 상태가 급격히 악화됩니다.