46세 여성이 기침형 천식으로 진단받았다. 기침형 천식의 특징이 아닌 것은?

기침형 천식은 천명음이나 호흡곤란 없이 기침만 있는 것이 특징이다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 기침형 천식(Cough-Variant Asthma, CVA)의 핵심적인 임상적 특징을 묻고 있습니다. 기침형 천식은 천명음이나 호흡곤란 없이 만성적인 마른 기침만을 유일한 증상으로 하는 천식의 한 아형입니다.

감별 포인트! 정답인 ②번 "천명음 항상 동반"은 전형적 천식(Classic Asthma)의 특징입니다. 기침형 천식은 이름 그대로 '기침'이 주된 증상이며, 신체 검진 시 천명음이 들리지 않는 경우가 대부분입니다. 따라서 이는 기침형 천식의 특징이 아닙니다.

다른 선택지들은 모두 기침형 천식의 특징을 잘 설명합니다: ① 마른 기침(주 증상), ③ 기도 과민성 검사(메타콜린 검사) 양성(진단적 근거), ④ 흡입용 스테로이드(ICS)에 대한 반응 양호(치료 반응), ⑤ 일부 환자에서 전형적 천식으로 진행 가능(질병 경과).

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 35세 여성이 8주간 지속되는 마른 기침을 주소로 내원했습니다. 야간에 기침이 심해지며, 냉기에 노출되거나 운동 후에도 악화됩니다. 과거력상 알레르기 비염이 있습니다. 신체 검진상 천명음은 들리지 않습니다. 흉부 X선은 정상입니다.

진단적 접근: 가장 먼저 메타콜린 기관지 유발 검사를 시행하여 기도 과민성을 확인합니다. 양성이면 기침형 천식을 진단할 수 있습니다. 치료 반응을 평가하는 진단적 치료(ICS 사용 후 증상 호전)도 중요한 접근법입니다.

치료 계획: 1차 치료는 흡입용 스테로이드(ICS)입니다. 증상 조절이 되지 않으면 장시간 지속성 베타2 작용제(LABA)를 추가합니다. 기침 억제제는 근본 치료가 아니며 증상 조절용으로만 제한적으로 사용합니다.

레지던트 선배의 팁: "만성 기침 환자를 보면 '상기도 기침 증후군(이비인후과적 문제)', '천식', '위식도 역류병'을 항상 머리에 그리세요. 이 중 기침만 있는 천식이 바로 기침형 천식입니다. 청진기로 천명음이 안 들린다고 천식을 배제하면 안 돼요!"