39세 남성이 천식 진단 후 치료 중이다. 최근 PEF 변동률은 아래와 같다. 천식 조절 평가는?

PEF 변동률 >20%는 천식이 조절되지 않음을 의미한다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 천식 조절 상태를 평가하는 객관적 지표인 최대호기유속(PEF, Peak Expiratory Flow) 변동률을 해석하는 능력을 평가합니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 환자는 천식 진단을 받고 치료 중이며, PEF 변동률이 28%로 측정되었습니다. 이는 단순한 수치가 아니라, 환자의 기도 불안정성(Airway Hyperresponsiveness)과 일일 증상 변동성을 반영하는 중요한 지표입니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! 천식 조절 평가에서 PEF 변동률은 20% 이상이면 조절 안됨으로 분류합니다. 변동률이 높다는 것은 기관지 수축이 잘 조절되지 않고 불안정하다는 것을 의미하며, 이는 치료 강화(Step-up therapy)가 필요함을 시사합니다. 반대로, 잘 조절된 천식은 PEF 변동률이 20% 미만입니다.

오답 분석 (Distractor Analysis): 감별 포인트! ① '잘 조절됨'은 변동률이 20% 미만일 때 해당합니다. ② '부분 조절됨'은 증상 평가(GINA 가이드라인의 주간 증상 빈도, 야간 각성 등)에서 사용되는 용어로, PEF 변동률만으로는 직접적으로 '부분 조절'을 진단하기 어렵습니다. ④ '급성 악화'는 갑작스럽고 심한 증상 악화를 의미하며, 단일 PEF 변동률 수치만으로 진단하기보다는 임상 증상과 함께 평가합니다. ⑤ '정상 변동'은 건강한 사람에게서도 약간의 변동이 있지만, 일반적으로 10% 미만입니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 39세 남성, 천식 진단 후 정기적인 흡입 스테로이드(ICS) 치료 중. 최근 2주간 아침과 저녁에 측정한 PEF 값을 바탕으로 변동률을 계산했더니 28%로 나타남. 특별한 급성 증상 호소는 없음.

진단적 접근: PEF 변동률 28%는 천식 조절 불량을 강력히 시사합니다. 다음 단계로는 1) 환자 흡입기 사용법 재교육, 2) 치료 순응도 확인, 3) 천식 조절 설문지(예: ACT) 평가, 4) 필요 시 폐기능 검사(스파이로메트리)를 시행하여 기류 제한의 객관적 정도를 확인해야 합니다.

치료 계획: GINA 가이드라인에 따라, 조절되지 않는 천식(Uncontrolled asthma)으로 판단되면 치료 단계를 한 단계 상향(Step-up)해야 합니다. 현재 ICS 단독 요법 중이라면, ICS/지속성 베타2작용제(LABA) 복합제로 변경하거나 ICS 용량을 증가시키는 것을 고려합니다.

주의사항: PEF 측정은 올바른 방법으로(최대한 힘껏 빠르게 내쉬기), 매일 같은 시간대(아침, 저녁)에 해야 정확한 변동률 계산이 가능합니다. 환자 교육이 매우 중요합니다.