직업성 천식의 진단에 가장 유용한 검사는?

작업장 내외에서 연속적인 PEF 측정으로 작업 관련 변동성을 확인하는 것이 진단에 가장 유용하다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 직업성 천식(Occupational Asthma)의 진단적 접근법을 묻는 문제입니다. 핵심은 "가장 유용한 검사"를 묻고 있으며, 이는 직업성 천식의 진단 기준과 병태생리(Pathophysiology)에 근거해야 합니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 직업성 천식은 특정 작업장 물질(항원)에 노출된 후 발생하는 가역적 기도 폐쇄입니다. 진단의 핵심은 증상과 작업장 노출 사이의 인과관계를 객관적으로 증명하는 것입니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 정답은 ③ 작업장 내외 PEF 모니터링입니다. 이 검사는 환자가 작업장에 있을 때와 휴식 중(주말, 휴가)일 때의 최대 호기 유속(Peak Expiratory Flow, PEF)를 하루 4회 이상 측정하여 기록하는 방법입니다. 직업성 천식이 있다면, 작업일에는 PEF가 떨어지고 휴식일에는 호전되는 특징적인 패턴을 보입니다. 이는 비침습적이며, 저렴하고, 실제 작업 환경에서의 기도 반응을 직접 반영하므로, 직업성 천식 진단의 1차 선별 검사이자 표준 진단법으로 권고됩니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례 (Patient Presentation): 32세 남성, 제빵 공장에서 2년간 근무. 최근 6개월간 업무 중 기침, 천명(Wheezing), 호흡곤란 발생. 주말에는 증상이 현저히 호전됨.

진단적 접근 (Diagnostic Work-up): 1. 1단계 (가장 먼저 할 검사): 작업장 내외 PEF 모니터링을 2-4주간 시행. 작업일과 휴식일의 PEF 변화 패턴을 기록합니다.
2. 2단계 (확진/보조 검사): PEF 모니터링에서 작업 관련성이 의심되면, 피부 단자 시험(Skin Prick Test) 또는 특이 IgE 검사로 원인 항원 확인. 필요 시 작업장 유발검사를 전문 센터에서 고려할 수 있습니다.

치료 계획 (Management Plan): 1차 치료는 원인 물질 노출 회피입니다. 작업 환경 개선, 보호 장비 착용, 직종 변경이 필요할 수 있습니다. 약물 치료는 일반 천식과 동일하게 흡입 스테로이드(Inhaled Corticosteroid)와 필요시 속효성 베타2 작용제(Short-acting Beta2 Agonist)를 사용합니다.

주의사항 (Contraindications & Warning): 진단이 지연되거나 노출이 지속되면, 천식이 비가역적으로 진행될 수 있습니다. 따라서 조기 진단과 노출 중단이 가장 중요합니다.

레지던트 선배의 팁: "직업성 천식 문제에서 '가장 유용한' 또는 '1차로 시행할' 검사를 물으면, 거의 항상 PEF 모니터링입니다. '작업장 내외'라는 키워드가 보이면 바로 체크하세요! IgE나 유발검사는 보조적인 역할이라는 점을 기억하세요."