45세 여성이 중증 천식으로 고용량 ICS/LABA와 LTRA를 사용 중이나 조절되지 않는다. 혈액검사에서 호산구 450/μL이다. 추가 치료는?

호산구 증가(>300/μL)가 있는 중증 천식에서 항IL-5 항체인 메폴리주맙이 적응증이 된다.

KMLE 핵심 해설 이 환자는 중증 지속성 천식(Severe Persistent Asthma)으로, 고용량 흡입용 스테로이드(ICS)와 장시간 작용 베타2 작용제(LABA), 류코트리엔 수용체 길항제(LTRA)를 사용 중임에도 조절되지 않는 난치성 천식입니다. 핵심 단서는 혈액검사에서 호산구 450/μL로, 정상 범위(40-400/μL)를 상회하는 호산구 증가증(Eosinophilia)을 보인다는 점입니다.

정답 근거 및 기전: 중증 호산구성 천식의 치료 패러다임은 표적 생물학적 제제(Targeted Biologic Therapy)로 이동하고 있습니다. 메폴리주맙(Mepolizumab)은 항 IL-5(Interleukin-5) 단일클론항체로, 호산구의 생존과 활성화에 핵심적인 사이토카인인 IL-5를 억제하여 혈중 및 기도 내 호산구 수를 현저히 감소시킵니다. 가이드라인상, 고용량 ICS/LABA 치료에도 조절되지 않고 혈액 호산구 수치가 300/μL 이상인 중증 호산구성 천식 환자에서 감별 포인트! 첫 번째로 고려해야 할 생물학적 제제입니다.

오답 분석: 다른 선택지들은 현재 상황에서 최선의 "추가 치료"가 아닙니다. ① 경구 스테로이드는 장기간 사용 시 심각한 부작용 위험이 높아 유지요법보다는 악화 시 단기간 사용이 원칙입니다. ② 오말리주맙(Omalizumab, 항 IgE)은 알레르기성(특이 IgE 항체 양성) 천식에 효과적이지만, 이 환자에게 제시된 호산구 증가라는 지표와는 직접적인 연관성이 약합니다. ④ 테오필린(Theophylline)은 효과가 제한적이고 부작용이 많아 현대 천식 치료에서 3차 치료제 이하의 위치를 차지합니다. ⑤ 지속형 항콜린제(LAMA)는 COPD의 1차 치료제이며, 천식에서는 특정 중증 군에서 ICS/LABA에 추가할 수 있지만, 호산구 증가라는 생물학적 표지자에 특이적으로 반응하는 치료법은 아닙니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례: 45세 여성, 중증 천식으로 인해 흡입용 부데소나이드/포르모테롤(고용량 ICS/LABA)과 몬테루카스트(LTRA)를 규칙적으로 사용 중입니다. 그러나 야간 증상이 빈번하고 활동 제한이 지속되어 천식 조절 평가(ACT) 점수가 낮은 상태입니다. 혈액 검사에서 호산구가 450/μL로 증가되어 있습니다.

진단적 접근: 1. 천식 조절 상태 정량 평가 (ACT 점수, 폐활량측정법). 2. 호산구 표지자 확인 (혈액 호산구 수, 유발 가래 호산구 수). 3. 알레르기 평가 (특이 IgE, 피부 단자 시험) - 오말리주맙 적응증 판단을 위해. 4. 순응도 및 흡입 기술 재평가 - 약물 비효과의 가장 흔한 원인을 배제.

치료 계획: 혈액 호산구 ≥300/μL 및 증상 조절 불량을 확인한 후, 메폴리주맙 100mg 피하주사, 4주마다 1회를 시작합니다. 기존의 고용량 ICS/LABA는 유지합니다. 치료 반응은 4-6개월 후에 평가하며, 호산구 수 감소, 급성 악화 빈도 감소, 폐기능 개선, 경구 스테로이드 용량 감소 등을 지표로 삼습니다.

주의사항: 메폴리주맙 투여 전 기생충 감염을 배제해야 합니다. 호산구 증가의 원인이 기생충일 수 있기 때문입니다. 또한, 생물학적 제제 시작 후에도 기존 천식 유지 치료를 갑자기 중단해서는 안 됩니다.