안면신경(CN VII)의 주된 기능으로 옳은 것은?

안면신경(CN VII)은 얼굴 표정근의 운동을 지배하며, 혀 앞 2/3의 미각, 눈물샘·침샘 분비도 담당한다. 마비 시 안면마비(Bell's palsy)로 한쪽 표정근이 처진다.

안면신경(CN VII)은 뇌줄기에서 기원하는 혼합신경이지만, 그 주된 기능은 얼굴 표정근의 운동 지배입니다. 얼굴의 복잡한 신경 분포를 이해할 때 삼차신경(CN V)과 안면신경(CN VII)의 역할을 구분하는 것이 핵심인데, 과거 갈레노스는 삼차신경이 얼굴의 운동과 감각을 모두 지배한다고 보았으나 이후 안면신경이 표정근 운동을 담당한다는 사실이 확립되었습니다 ^[1].

보기별로 살펴보면, 혀의 일반 감각은 안면신경이 일부 관여하지만 주된 기능은 삼차신경(CN V)의 아래턱신경 가지인 혀신경이 담당합니다. 저작근의 운동 지배는 삼차신경(CN V)의 아래턱신경이 담당하므로 안면신경의 기능이 아닙니다. 안구 운동 조절은 눈돌림신경(CN III), 도르래신경(CN IV), 갓돌림신경(CN VI)이 담당합니다. 어깨 올림근 지배는 더부신경(CN XI)과 목신경얼기가 담당하므로 안면신경과 무관합니다.

안면신경은 붓꼭지구멍(stylomastoid foramen)을 통해 머리뼈를 빠져나온 뒤 귀밑샘(parotid gland) 속을 지나면서 관자가지, 광대가지, 볼가지, 턱모서리가지, 목가지로 갈라져 이마근, 눈둘레근, 입둘레근, 볼근, 넓은목근 등 표정근을 지배합니다. 안면신경이 손상되면 얼굴신경마비(facial palsy)가 나타나는데, 람지헌트증후군(Ramsay Hunt Syndrome)은 무릎신경절(geniculate ganglion)에서 수두대상포진바이러스(VZV)가 재활성화되어 안면마비와 귓바퀴 발진이 발생하는 대표적인 질환입니다 ^[4]. 또한 안면신경에 생긴 양성 종양은 급성 마비와 달리 서서히 진행하는 얼굴 근력 약화를 유발하여 진단과 치료 시기를 결정하기 어렵게 만듭니다 ^[2].

흥미로운 점은 삼차신경과 안면신경이 얼굴 전체에서 광범위한 말초 문합을 형성하여 감각운동신경얼기를 이룬다는 사실입니다. 이러한 연결은 근방추나 골지힘줄기관이 없는 얼굴 근육에서 고유감각(proprioception)을 제공하는 해부학적 기반이 됩니다 ^[3]. 즉 안면신경은 표정근의 운동 지배가 주된 기능이지만, 삼차신경과의 문합을 통해 얼굴 근육의 고유감각 정보 전달에도 관여할 수 있습니다.