어휘 폭발에 관한 설명으로 가장 적절한 것은?

어휘 폭발은 표현 어휘가 일정 수에 이른 뒤 급격히 증가하는 현상이다.

어휘 폭발의 정의
어휘 폭발(vocabulary spurt)은 영아가 초기에 느리게 증가하던 표현 어휘 수가 일정 수준에 도달한 뒤 급격히 증가하는 현상을 말합니다. 즉, 어휘 습득 속도 자체가 비선형적으로 빨라지는 시기로, 보기 1번의 “어휘 수가 일정 수준 뒤 빠르게 늘어나는 현상”이 가장 정확한 정의입니다.

발달적 맥락에서의 이해
작업치료사는 아동의 작업 수행 중 하나인 의사소통과 사회 참여를 평가할 때 초기 언어 발달 지표를 함께 확인합니다. MacArthur-Bates Communicative Development Inventories(CDIs)는 생후 8~36개월 영유아의 표현 어휘와 수용 어휘, 초기 문법 능력을 부모 보고로 평가하는 도구인데, 이 도구에서 표현 어휘가 일정 기준을 넘으면 빠르게 증가하는 패턴이 어휘 폭발의 전형적 양상으로 관찰됩니다 ^[1]. CDIs가 원래 전형 발달 아동을 대상으로 개발되었다는 점은, 어휘 폭발이 정상 언어 발달 궤적에서 기대되는 현상임을 뒷받침합니다 ^[1].

신경발달적 근거
언어 발달은 출생 전부터 시작되며, 임신 제2삼분기에 언어 관련 뇌 영역인 상측두이랑(superior temporal gyrus, STG)과 하전두이랑(inferior frontal gyrus, IFG)이 분화하기 시작합니다 ^[2]. 출생 후 이 영역들의 구조적 발달은 언어 능력과 관련되는데, 24~36개월의 표현 어휘 능력이 산전 STG 부피와 연관된다는 보고는 이 시기의 어휘 증가가 단순한 노출 누적이 아니라 신경 기반을 가진 발달 과정임을 시사합니다 ^[2]. 어휘 폭발이 나타나는 시기는 이처럼 언어 관련 뇌 영역의 성숙과 맞물려 있습니다.

오답 정리
보기 2번의 “문법 규칙을 지나치게 적용하는 현상”은 과잉일반화(overgeneralization)로, 어휘 수 증가가 아니라 형태론적 오류에 해당합니다. 보기 3번의 “말수가 갑자기 줄어드는 현상”은 어휘 폭발과 반대 방향이며, 퇴행성 언어 변화를 의심해야 할 소견입니다. 보기 4번의 “낱말의 뜻을 좁게 쓰는 현상”은 의미론적 과소확장(underextension)이고, 보기 5번의 “같은 낱말을 반복하는 현상”은 반향어(echolalia)나 상동적 발성의 가능성이 있어 어휘 폭발과 구분됩니다.

임상 적용
작업치료 평가에서 양육자 면담 시 “언제부터 단어가 갑자기 늘었나요?”라는 질문은 어휘 폭발 출현 여부를 확인하는 실용적 방법입니다. CDIs와 같은 부모 보고 도구는 표현 어휘와 수용 어휘를 함께 추적하므로, 어휘 폭발이 지연되거나 나타나지 않는 아동의 경우 언어 발달 정밀 평가가 필요한 신호로 해석할 수 있습니다 ^[1]. 또한 실행기능(executive functions)은 생후 첫 수년간 발달하며 영아기의 어휘 발달과 상호 연관되므로, 어휘 폭발 시기의 지연은 이후 인지적 유연성이나 작업기억 같은 실행기능 발달에도 영향을 줄 수 있습니다 ^[3]. 다만 화면 시청 시간이나 디지털 콘텐츠의 질, 부모의 중재 방식도 언어 발달에 관여하므로 어휘 폭발을 평가할 때는 아동의 일상적 의사소통 환경을 함께 확인해야 합니다 ^[4].