영유아의 인지·언어 발달을 평가하고 있다. 숨긴 물체를 찾을 때 이전에 찾았던 자리만 계속 뒤지는 현상을 가리키는 용어는 무엇인가?

A-not-B 오류는 대상영속성이 완전하지 않은 시기에 이전 위치만 반복해 탐색하는 현상이다.

정답 해설
정답은 1번 A-not-B 오류입니다. A-not-B 오류는 대상영속성(object permanence)이 완전히 확립되지 않은 영유아기 인지 발달 단계에서 관찰되는 대표적인 현상입니다. 숨긴 물체의 위치가 A에서 B로 바뀌었음에도 불구하고, 이전에 성공적으로 찾았던 A 위치만 반복해서 찾는 인지적 오류를 의미합니다. 이는 단순한 기억력 문제라기보다, 실행 기능(executive function) 중 하나인 억제 조절(inhibitory control)의 미성숙과 관련이 깊습니다. 즉, 한 번 형성된 운동 반응(손을 A 위치로 뻗는 행동)을 억제하지 못하고 새로운 정보(B 위치)에 따라 행동을 전환하지 못하는 데서 비롯됩니다.

근거 자료 ^[1]과 ^[2]에서는 고양이와 개를 대상으로 한 A-not-B 오류 검사에서도 인간의 의사소통 신호(ostensive cues)가 있을 때 보속적 오류(perseverative error)가 증가한다고 보고하고 있습니다. 이는 A-not-B 오류가 단순히 인간 영유아에게만 국한된 현상이 아니라, 사회적 의사소통 맥락이 행동 억제에 영향을 줄 수 있음을 시사합니다. 특히 자료 ^[4]는 성견을 대상으로 한 연구에서 실험자의 의사소통 신호가 A-not-B 오류 확률을 높인다는 점을 확인하면서, 개와 영아에서 행동적으로 유사한 오류가 나타나더라도 그 기전은 다를 수 있다고 논의합니다. 영유아의 경우에는 전두엽의 미성숙으로 인한 억제 조절 실패가 핵심 기전으로 설명됩니다.

오답 해설
2번 중심화(centration)는 피아제의 전조작기 사고 특성으로, 한 상황에서 가장 두드러진 한 가지 측면에만 주의를 집중하고 다른 중요한 측면을 동시에 고려하지 못하는 현상입니다. 보존 개념 과제에서 액체의 높이만 보고 양을 판단하는 경우가 대표적입니다. 숨긴 물체를 찾는 과제와는 직접적인 관련이 없습니다.

3번 과잉확대(overextension)와 4번 과잉축소(underextension)는 언어 발달에서 나타나는 단어 의미의 범주화 오류입니다. 과잉확대는 '개'라는 단어를 네 발 달린 모든 동물에게 적용하는 것처럼 단어의 의미 범위를 지나치게 넓게 쓰는 것이고, 과잉축소는 '개'를 자기 집 강아지에게만 쓰는 것처럼 지나치게 좁게 쓰는 것입니다. 인지적 탐색 행동과는 구분되는 언어 영역의 개념입니다.

5번 보존 개념 오류는 구체적 조작기에 도달하지 못한 아동이 모양이나 배열이 바뀌어도 양·수·부피 등이 변하지 않는다는 것을 이해하지 못하는 현상입니다. A-not-B 오류가 대상영속성 및 억제 조절과 관련된 것과 달리, 보존 개념은 논리적 조작 능력의 발달과 관련됩니다.

임상 적용 관점
작업치료 평가 장면에서 A-not-B 오류는 영유아의 인지 발달 수준과 실행 기능을 선별하는 데 유용한 관찰 지표가 됩니다. 특히 감각통합치료나 발달 중재를 계획할 때, 아동이 A-not-B 오류를 보인다면 작업 기억이나 억제 조절을 요구하는 과제의 난이도를 조절해야 합니다. 예를 들어, 치료실에서 장난감을 두 위치에 번갈아 숨기는 활동을 구성할 때, 아동이 이전 위치만 반복해서 찾는다면 이는 인지적 유연성보다는 억제 조절의 미성숙을 시사하므로, 시각적 단서를 강화하거나 위치 전환 간 시간 간격을 줄이는 방식으로 과제를 구조화할 수 있습니다. 근거 자료 ^[4]에서 실험자의 의사소통 신호가 오류를 증가시킨다는 결과는, 치료사가 과제를 제시할 때 사용하는 언어적·비언어적 단서가 아동의 수행에 영향을 줄 수 있음을 보여줍니다. 따라서 평가 시에는 치료사의 신호가 아동의 반응을 유도하지 않도록 중립적인 태도를 유지하는 것이 중요합니다.