24개월 아동의 부모가 아이가 쓰는 낱말이 20개 정도이고 두 낱말을 붙여 말한 적이 없다고 보고했다. 이 상황의 해석으로 적절한 것은?

24개월에는 표현 어휘가 대략 50개를 넘고 두 낱말 조합이 나타나는 것이 보통이다. 어휘가 20개 수준이고 조합이 없으면 표현언어 지연을 의심해 청력 확인과 언어 평가로 연계한다. 이 단계에서 특정 진단을 확정할 수는 없고 선별과 평가 의뢰가 적절한 판단이다.

24개월 표현언어 발달 기준
생후 24개월 아동은 일반적으로 50개 이상의 낱말을 표현할 수 있고, 두 낱말을 결합한 문장(예: “엄마 물”)을 사용하기 시작하는 시기입니다. 문제의 아동은 표현 낱말이 20개 정도이고 두 낱말 조합이 전혀 관찰되지 않았으므로, 기대되는 발달 이정표에 도달하지 못한 상태입니다. 따라서 연령에 맞는 표현언어 수준으로 보기 어렵습니다. ^[1][2]

표현언어 지연의 해석
표현 낱말 수가 또래 기대치에 미치지 못하고 두 낱말 조합이 없는 소견은 표현언어 지연(expressive language delay)을 의심할 수 있는 단서입니다. 언어 지연은 이후 읽기, 쓰기, 주의력, 사회성 발달의 어려움과 연관될 수 있으므로, 부모의 보고만으로 확정 진단을 내리기보다는 포괄적인 발달 평가가 필요합니다. ^[2]

감별이 필요한 다른 진단
조음 장애는 말소리 산출의 정확성 문제이므로 낱말 수 부족만으로 확정할 수 없습니다. 청력 손실이나 자폐 스펙트럼 장애는 표현언어 지연의 원인 중 하나로 고려해야 할 감별 진단이지만, 이 정보만으로는 확정할 수 없습니다. 언어 이정표에 도달하지 못한 아동에게는 비전형적 언어 발달의 원인을 확인하기 위한 발달 평가가 필수적입니다. ^[2][3]

선별검사와 평가의 실제
일차 진료 환경에서 공식 선별 도구를 일률적으로 사용할지에 대한 근거는 아직 충분하지 않지만, 부모의 우려와 발달 이정표 도달 여부는 반드시 확인해야 합니다. 24개월 시점의 표현언어 지연 의심 소견은 작업치료를 포함한 조기 중재 서비스 연계를 고려할 시점이며, 언어 발달 선별의 예측 타당도는 연령별로 다르게 해석되어야 합니다. ^[2][3]