영유아의 인지·언어 발달을 평가하고 있다. 지시를 듣고 순서대로 세 가지 준비물을 챙기는 과제가 요구하는 집행기능 요소는?

여러 정보를 머릿속에 잠시 담아 두고 순서대로 수행하는 것은 작업기억의 기능이다.

정답 해설

이 과제의 핵심은 “지시를 듣고” → “순서대로” → “세 가지 준비물을 챙기는” 과정입니다. 지시 내용을 머릿속에 잠시 보유하면서, 이미 챙긴 물건과 아직 챙기지 않은 물건을 갱신하고, 그 순서를 유지해야 합니다. 이처럼 정보를 일시적으로 저장하고 조작하는 인지 기능이 작업기억(working memory)입니다 ^[1][2][3].

오답 분석

입 운동 조절은 구강 구조의 움직임과 관련된 운동 요소이고, 촉각 변별은 피부 접촉 자극의 질적 차이를 구분하는 감각 처리 능력입니다. 안뜰감각 처리는 머리 위치 변화와 평형을 감지하는 전정계 기능이며, 시각 완성은 불완전한 시각 정보를 바탕으로 전체 형태를 인식하는 지각 능력입니다. 이들은 모두 과제 수행에 직접 요구되는 핵심 인지 과정이 아닙니다.

임상 적용 관점

작업치료 평가에서 아동에게 여러 단계의 구두 지시를 주고 수행하게 하는 과제는 작업기억의 용량과 조작 능력을 선별하는 데 유용합니다. 작업기억은 억제 조절(inhibitory control)과 함께 핵심 집행기능으로 분류되며, 대근육 운동 발달과도 유의한 연관성을 보입니다 ^[3]. 또한 이중언어 경험이 작업기억 향상과 관련된다는 보고는 작업기억이 경험과 환경에 의해 발달하는 가소적 기능임을 시사합니다 ^[2]. 영유아기에는 작업기억-선택적 주의 체계가 미성숙하여 탐색 행동이 광범위하게 나타나므로, 평가 시 연령에 따른 작업기억 발달 수준을 고려한 과제 난이도 조정이 필요합니다 ^[1].