뇌성마비 아동을 바로 누운 자세에서 검사하였더니 팔과 다리의 근긴장이 낮아져 있고, 앉은 자세에서는 몸통이 앞으로 구부러지며 머리를 똑바로 유지하지 못하였다. 이 아동에게 우선적으로 필요한 평가는?

뇌성마비 아동이 바로 누운 자세에서 저긴장을 보이고 앉은 자세에서 몸통과 머리 조절이 어렵다면 자세 조절 능력의 평가가 우선이다. 자세반응 평가를 통해 정위반응, 보호신전반응, 평형반응의 발달 수준을 확인하여 중재 목표를 설정할 수 있다. 관절가동범위 측정은 구축 평가에, 심부건반사 검사는 신경학적 평가에 유용하지만 이 상황에서 우선순위는 자세 조절 평가이다.

뇌성마비 아동의 평가에서 가장 먼저 확인해야 할 것은 단순한 근력이나 감각이 아니라, 중력과 체위 변화에 대해 몸통과 머리를 어떻게 조절하는지를 보여주는 자세반응입니다. 제시된 사례에서 바로 누운 자세에서는 팔·다리 근긴장이 낮아져 있으나, 앉은 자세에서는 몸통이 앞으로 구부러지고 머리를 똑바로 유지하지 못하는 양상은 체간 조절과 자세 유지 능력의 저하를 시사합니다. 이는 뇌성마비 아동의 운동조절 장애가 단일 관절이나 사지의 문제라기보다 자세 조절 기전의 미성숙 또는 손상에서 비롯됨을 보여주는 전형적인 소견입니다.

뇌성마비 아동에서 체간 조절은 균형과 보행 능력의 핵심 요소입니다. 체간을 표적으로 한 재활 활동이 기립 시 체간 조절과 보행 중 체간 감속 및 발목 협응을 유의하게 개선시켰다는 임상시험 결과는 체간 조절 평가와 중재가 뇌성마비 재활의 우선순위임을 뒷받침합니다 ^[1]. 앉은 자세에서 몸통이 앞으로 구부러지는 것은 체간의 항중력 신전 활동과 체중심을 기저면 안에 유지하는 자세 조절이 충분하지 않다는 신호이며, 이는 자세반응 평가를 통해 정량적·질적으로 확인할 수 있습니다.

또한 신경발달장애의 조기 경고 신호를 종합한 체계적 문헌고찰에서도 운동 영역의 주요 지표로 앉기 지연, 비정상적 자세 반응 등이 제시됩니다 . 이는 자세반응 평가가 뇌성마비를 포함한 신경발달장애 아동에서 운동 발달의 편차를 조기에 발견하고 중재 방향을 설정하는 데 필수적인 평가 도구임을 의미합니다. 피부감각 검사나 심부건반사 검사는 말초신경 또는 척수 분절 기능을 보는 데 유용하지만, 이 사례처럼 자세 유지와 체간 조절의 문제가 주된 소견일 때 우선적으로 시행할 평가는 아닙니다. 혈압 측정이나 관절가동범위 측정 역시 급성 내과적 문제나 관절 구축이 의심될 때 선택하는 검사입니다.

자세반응 평가에는 당김반응, 보호적 신전반응, 평형반응 등이 포함되며, 이들은 뇌성마비 아동의 운동 발달 수준과 중추신경계 성숙도를 반영합니다. 특히 앉은 자세에서의 평형반응과 보호적 신전반응을 평가하면 체간 조절 능력과 낙상 위험을 예측할 수 있어, 이후 체간 중심의 재활 활동을 계획하는 근거가 됩니다 ^[1]. 감각통합치료가 뇌성마비 아동의 균형과 기능적 이동성을 개선시켰다는 연구 결과도 자세 조절과 감각 처리의 상호작용을 평가하는 것이 중재 효과를 높이는 출발점임을 시사합니다 .