62세 여성이 왼쪽 어깨 통증으로 내원하였다. 6개월 전부터 통증이 있었고, 현재는 팔을 들어 올리기 어렵다. 검사에서 어깨관절 벌림 80°, 가쪽돌림 15°로 제한되어 있다. 이 환자에게 우선적으로 시행할 중재는?

유착성 관절낭염 환자는 관절가동범위 회복이 우선 목표이다. 관절가동범위 운동과 관절가동술(메이틀랜드 III·IV 등급)을 통해 점진적으로 가동범위를 확보한다. 도수교정은 마취 하에 시행하거나 가동범위가 어느 정도 회복된 후 고려한다. 최대 저항 운동과 투척 동작 훈련은 가동범위가 회복된 후 단계적으로 적용한다. [근거] 유착성 관절낭염 중재 = 가동범위 회복 우선, 관절가동술 적용.

유착성 관절주머니염(adhesive capsulitis)의 전형적인 임상 양상과 단계에 해당하는 사례입니다. 62세 여성에서 6개월에 걸친 점진적 통증과 함께 어깨관절 벌림 80°, 가쪽돌림 15°의 능동 및 수동 관절가동범위 제한이 확인되며, 특히 가쪽돌림 제한은 유착성 관절주머니염에서 관절주머니 앞쪽 구축을 반영하는 대표적 소견입니다. 이 시기에는 관절주머니의 섬유화와 구축이 진행되어 관절운동이 기계적으로 제한되므로, 통증 조절과 함께 점진적인 관절가동범위 운동과 관절가동술을 우선 적용하는 것이 적절합니다.

병태생리와 단계적 접근

유착성 관절주머니염은 염증기, 동결기, 해동기의 단계를 거치며, 6개월째에 접어든 이 환자는 관절주머니의 섬유화와 구축이 뚜렷한 동결기에 해당할 가능성이 높습니다. 동결기에는 염증성 통증보다 관절주머니의 기계적 경직이 주된 기능 제한 원인이므로, 관절가동범위를 회복하기 위한 신장성 운동과 관절가동술이 핵심 중재가 됩니다. 저항 운동은 관절가동범위가 충분히 확보된 이후에 근력 강화 목적으로 적용하는 것이 일반적입니다.

임상 적용 근거

당뇨병 성인의 유착성 관절주머니염을 대상으로 한 예비 무작위 대조시험에서 저항밴드 어깨 운동 프로그램이 통증, 관절가동범위, 기능적 장애에 미치는 효과를 평가한 결과, 운동 중재가 임상 지표 개선에 기여할 수 있음을 보고하였습니다^[2]. 다만 이 연구는 저항 운동의 효과를 평가한 것이지만, 대상자의 기저 관절가동범위가 어느 정도 확보된 상태에서 시행되었다는 점을 고려해야 합니다. 관절가동범위가 현저히 제한된 동결기 환자에서는 먼저 관절주머니의 신장성을 회복하는 것이 선행되어야 저항 운동이 안전하고 효과적으로 적용될 수 있습니다.

가정 기반 영상 운동 프로그램의 효과를 평가한 전향적 증례군 연구에서도 2기 유착성 관절주머니염 환자 57명을 대상으로 표준화된 운동 프로그램을 적용한 결과, 통증, 기능, 관절가동범위의 개선이 관찰되었습니다^[3]. 이 연구에서 적용된 운동은 관절가동범위 회복을 목적으로 한 동작들로 구성되어 있어, 동결기 환자에서 구조화된 운동 중재가 일차적으로 고려될 수 있음을 뒷받침합니다.

중재 선택의 우선순위

팔굽혀펴기 운동, 최대 저항 근력 운동, 투척 동작 훈련은 모두 어깨관절에 높은 부하를 요구하는 동작으로, 관절가동범위가 80° 벌림과 15° 가쪽돌림으로 제한된 상태에서는 관절주머니에 과도한 스트레스를 가하거나 보상 동작을 유발할 위험이 있습니다. 어깨관절 도수교정은 마취 하 도수조작을 의미하는 경우가 많은데, 이는 보존적 치료에 반응하지 않는 경우에 고려하는 침습적 절차이므로 우선적으로 선택하지 않습니다.

수압팽창술(hydrodilatation)은 유착성 관절주머니염의 보존적 관리에서 고려되는 중재 중 하나로, 체계적 문헌고찰에서 그 효과가 평가된 바 있습니다^[1]. 그러나 수압팽창술은 주사 중재이며, 운동 치료와 같은 비침습적 중재를 우선 시행한 후 반응이 불충분할 때 고려하는 단계적 접근이 일반적입니다. 또한 회전근개 간격의 오구위팔인대 비후가 있는 경우 초음파 유도 하 주사 접근법의 기술적 변형이 보고되기도 하였으나^[4], 이는 일차 중재라기보다 보조적 시술에 해당합니다.

따라서 이 환자에게는 관절주머니의 구축을 점진적으로 신장시키고 관절가동범위를 회복하기 위한 관절가동범위 운동과 관절가동술을 우선 적용하는 것이 병태생리적 단계와 임상 근거 모두에 부합합니다. 특히 가쪽돌림 제한이 두드러지므로 앞쪽 관절주머니 신장을 위한 가쪽돌림 가동범위 운동과 함께, 등급화된 관절가동술을 통증 반응을 확인하며 적용하는 것이 적절합니다.