팔꿈치를 90도 굽힌 자세에서 검사자가 환자의 손목을 잡고 팔을 바깥돌림시키며 환자에게 저항을 주도록 하였더니 팔꿈치 가쪽에 통증이 나타났다. 의심되는 질환은?

코젠검사는 팔꿈치를 굽힌 상태에서 손목을 저항에 맞서 폄시키게 하여 손목 폄근의 기시부인 가쪽위관절융기에 통증을 유발하는 검사로, 가쪽상과염(테니스엘보)에서 양성을 보인다. 안쪽상과염은 손목 굽힘 저항검사에서 양성이고, 자신경 포착은 팔꿈치굴에서 티넬징후로 평가한다.

가쪽상과염(lateral epicondylitis)은 팔꿈치 바깥쪽에 통증을 일으키는 대표적인 과사용 증후군입니다. 문제의 검사는 손목을 잡고 팔을 바깥돌림시키며 저항을 주는 방식으로, 이는 손목 폄근군(wrist extensors), 특히 짧은노쪽손목폄근(extensor carpi radialis brevis, ECRB)에 부하를 가하는 동작입니다. 가쪽상과염은 ECRB 힘줄의 미세 손상과 퇴행성 변화로 인해 위팔뼈 가쪽위관절융기(lateral epicondyle of humerus) 부착부 주변에 통증이 발생하는 질환입니다^[1][3].

환자가 팔꿈치를 90도 굽힌 상태에서 검사자가 손목을 잡고 팔을 바깥돌림시키며 저항을 주면, 환자는 손목을 폄 상태로 유지하거나 저항에 맞서려는 등척성 수축을 하게 됩니다. 이때 ECRB를 포함한 손목 폄근들의 기시부에 장력이 집중되면서 가쪽위관절융기 부위에 통증이 유발됩니다. 이는 가쪽상과염의 대표적인 도발 검사인 손목 폄 저항 검사(resisted wrist extension test) 또는 코젠 검사(Cozen test)의 변형으로 볼 수 있으며, 팔꿈치 가쪽 통증이 재현되면 양성으로 판단합니다.

가쪽상과염은 단순한 염증 질환이 아니라 힘줄의 반복적 미세 외상과 실패한 치유 반응이 누적되어 발생하는 힘줄병증(tendinopathy)에 가깝습니다. 손목 폄근의 과사용은 ECRB 힘줄 내 콜라겐 배열의 와해, 혈관 증식, 점액성 변성 등을 초래하고, 이로 인해 통증과 악력 저하, 기능 장애가 나타납니다^[2][3]. 특히 통증은 감각-운동 통합(sensory-motor integration)을 방해하여 근육 활성화와 협응을 저하시키고, 이는 다시 악력 저하와 장애를 악화시키는 순환 구조를 만듭니다^[2].

보기 2의 자신경 포착(ulnar nerve entrapment)은 팔꿈치 안쪽의 큐비탈터널(cubital tunnel)에서 자신경이 압박되어 주로 새끼손가락과 넷째손가락의 저림, 감각 저하, 손 내재근 위축이 나타납니다. 팔꿈치 가쪽 통증보다는 안쪽 통증과 신경 증상이 주를 이룹니다. 보기 4의 안쪽상과염(medial epicondylitis)은 손목 굽힘근과 원엎침근(pronator teres)의 기시부인 안쪽위관절융기에 통증이 발생하므로, 저항성 손목 굽힘이나 저항성 엎침 시 안쪽 통증이 유발됩니다. 보기 5의 노뼈머리 아탈구(radial head subluxation)는 주로 5세 이하 소아에서 팔을 갑자기 잡아당긴 후 팔꿈치를 움직이지 못하는 경우에 의심하며, 성인에서 저항 검사로 가쪽 통증을 유발하는 양상과는 거리가 있습니다.

가쪽상과염의 치료는 보존적 접근이 우선이며, 부하 조절과 점진적 힘줄 강화 운동이 핵심입니다. 최근 연구에서는 힘줄 신경가소성 훈련(tendon neuroplastic training)이 통증 감소와 악력 향상, 장애 개선에 효과적임이 무작위 대조시험을 통해 보고되었습니다^[2]. 체외충격파치료(ESWT)는 만성 가쪽팔꿈치 힘줄병증에서 널리 시도되지만, 위약 ESWT나 기존 물리치료와 비교했을 때 그 효과에 대해서는 여전히 논란이 있습니다^[3]. 히알루론산 주사는 보존적 치료 후에도 증상이 지속되는 환자에서 통증과 기능 개선을 위한 대안으로 평가되고 있습니다.